Глава первая: Маленький мальчик

"Что там происходит?" - Сейя попытался заглянуть старшему брату через плечо, но Тайки был почти на голову выше его. Хоть ему было всего двенадцать зим, Тайки уже стал выше матери, и скоро должен был перерасти отца.

"Тише ты, маленькое чудовище." - Огрызнулся Тайки и ухмыльнулся, увидев, как помрачнел младший брат. - "Или ты хочешь, чтобы нас услышали?"

"Нет, конечно, нет." - Пробормотал Сейя, быстро озираясь вокруг. Была середина ночи, а он и его брат стояли в темном коридоре под дверью, ведущей в большой зал замка их родителей.

Они оба были одеты в одни только пижамы и слегка замерзли, забыв про тапочки. Обычно в это время они должны были лежать в своих уютных, теплых постельках. Обычно в это время мама читала им вечернюю сказку перед сном. Обычно они не слушались, хотя это было непросто, потому что слуги следили за тем, чтобы они спали. Обычно... но эта ночь не была обычной. Казалось, ни одна ночь больше не будет обычной с того дня, как их мать получила письмо. Маленькое письмо в черном конверте. Прочитав его, мама плакала, а потом долго говорила с отцом. Больше недели они хранили в тайне письмо, которое так интересовало Тайки и, в особенности, безумно любопытного Сейю.

Что-то происходило. Что-то очень важное, а они не хотели рассказать им! Поначалу он был возмущен и почти два дня дулся. Увидев, что своим ребячливым поведением, как назвал это с ухмылочкой Тайки, он ничего не добился, он прибег к прибег через слуг к некоторым уловкам, и, наконец-то, привлек внимание родителей, чтобы спросить их что, черт возьми, происходит.

Отец хотел отругать его за то, что он был дерзок и позволили себе выругаться, но мама лишь рассмеялась и с ласковой улыбкой на лице заявила, что пришло время рассказать детям об их планах: скоро у них появится новый брат, младший брат, если быть точной. Сейя был очень взволнован сообщением о новом члене семьи, даже когда узнал, что их новому брату уже восемь лет и что их родители усыновят его. Тайки же просто сказал, что все будет в порядке и что она полюбит своего нового брата так же, как любит этого упрямого монстра - который при этих словах показал ему язык - Сейю, мечтавшего о младшем брате, который играл бы с ним. О ком-то, кто скакал бы вместе с ним на лошади, разыгрывал бы слуг, о ком-то, кто понял бы его и был таким же, как он. Тайки были хорошим, верным братом, но он был наследником рода Коу, перед ним стояли другие задачи, ему приходилось учиться гораздо больше, чем Сейе, и зачастую у него не было времени для младшего брата, или он просто был не в настроении для игр Сейи, которые двенадцатилетний Тайки открыто называл ребяческими.

Теперь заветная мечта Сейи о брате скоро должна была исполниться. Очень скоро: этой ночью новый сын прибудет к ним со своей родной планеты. Сейя представления не имел, как далеко эта планета, как она выглядит, но он был уверен что все мальчики в мире должны быть дерзкими, ребячливыми и полными смешных задумок, которые ему ужасно хотелось разделить с кем-то, кто его понял бы, с кем-то, кто, наконец, будет НЕ важным наследником, а просто братом.

Маленьким братом, о котором он мог бы заботиться, который поймет его, который разделит его задумки и цели.

Сейя улыбался, пока его братец слегка приоткрыл дверь и заглянул в щелку. О, это было настолько потрясающе, что он едва мог дождаться!

"Что ты видишь?" - взволнованно прошептал он, зная, что его новый брат прибыл несколько минут назад. Он слышал шум лошадей и экипажа.

"Ничего ..." - прошипел Тайки и скорчил гримасу, потому что Сейя подтолкнул его ближе к двери. В обычной ситуации он бы остался в своей постели и дождался утра. Конечно, за завтракам родители представили бы им их нового брата. Они не хотели взваливать на него слишком много, знакомя с братьями сразу по прибытии. Разумеется, он был измучен долгим путешествием и нервничал из-за новой семьи. Тайки на его месте тоже бы нервничал. Да, в обычной ситуации Тайки остался бы в кровати, как и просили родители, но Сейя был совершенно невыносим. Он полночи умолял старшего брата, и, в конце концов, Тайки сдался, и они вдвоем прокрались по замку.

"Не может быть! Они должны быть в там!"

"Прекрати, ты до смерти меня задушишь, глупый маленький монстр!"

"А ты не можешь только..."

"Нет!"

В большом зале горел свет, и Сейя попытался скользнуть Тайки под руки, чтобы лучше все видеть, но Тайки ему не позволил. Если родители их поймают, у них будут большие неприятности. Или, если точнее, у него, как у старшего, более умного брата будут большие неприятности.

"Они сфотографировались!" - задохнулся от возмущения Сейя, всеми силами пытаясь пролезть ближе. - "Они сделали семейный снимок без нас!" - Он задрыгал ногами, стараясь вырваться из рук Тайки.

Несколько мгновений они боролись, пытаясь сохранить тишину, пока не потеряли равновесие и не рухнули перед дверью. Приоткрытая дверь с готовностью распахнулась, и она грохнулись на красную ковровую дорожку, устилавшую пол. Голоса мгновенно замерли, и Сейя услышал, как его брат нервно сглотнул.

"Сейя хотел пить и мы просто хотели добыть немного молока..." - пролепетал Тайки, и Сейя измученно застонал. Наследник Коу был непревзойден в учебе и политике, но врать он не умел. Все до единого знали, что братья ненавидели молоко, к тому же было достаточно сказать слугам, и им бы принесли питье.

"Я знал, что вам будет чересчур любопытно." - Рассмеялась мама своим солнечным, теплым смехом, и братья облегченно вздохнули. Их отец никогда не мог по-настоящему сердиться без мамы. - "Хорошо, мальчики, заходите и скажите "привет" своему новому брату." - Сейя почувствовал, как брат схватил его за руку и потянул за собой. Мальчик посмотрел сначала на мать, потом на отца и, наконец, на фигуру, стоявшую между ними. Первое, что Сейя увидел, были огромные глаза. Светло-зеленые глаза, полные страха. Он никогда не видел подобного цвета.

Наверное, это нормально для его родной планеты.

Сейя знал, что его новому брату было восемь лет, всего на два года меньше, чем ему. Идеальный возраст, чтобы показать свои трюки и стать для него защитником, образцом для подражания. Но, глядя на настоящего мальчика перед собой, он почувствовал, как его сердце куда ухнуло. Может, ему и было восемь лет, но выглядел он не старше шести, едва ли семи. Сейю всегда раздражало, что ростом он едва ли по плечо Тайки, но этот мальчик не достает Тайки даже до груди. Он был такой маленький, такой невероятно маленький.

Надеюсь, он не окажется меньше моей лошади!

Сейя судорожно сглотнул, увидев, во что одет его новый брат. Его одежда была не похожа на костюмы, которые приходилось одевать Тайки, когда у них были важные гости, она была не похода и на частенько порванные штаны, которые Сейя одевал, собираясь кататься на лошади, тем самым доводя учителей до бешенства. Нет, больше всего эта одежда походила на платье.

Девчачье платье! Как у Какуйи!

Сейя состроил гримасу и отступил на пару дюймов, врезавшись в старшего брата.

Это не может быть правдой! Он не может быть моим новым братом! Не этот похожий на девочку человек!

Сейя тряхнул головой и увидел, как все его мечты разбились вдребезги. В руках маленький мальчик держал куклу. Ни один мальчик не играл в куклы! Это для девчонок! Это то, с чем играла Какуйя, но не маленький мальчик! Не его новый брат!

"Сейя? Тайки? Это ваш новый брат. Ятен."

Тайки подошел к мальчику и опустился на колени возле него так, чтобы их глаза находились на одном уровне. Наследник дружелюбно обнял явно ошеломленного ребенка и открыто улыбнулся прежде чем снял тюрбан и любяще погладил серебристые пряди.

У него длинные волосы!

Уголки губ Сейи опустились при виде серебристого дождя, каскадом хлынувшего на маленькие плечи. Хорошо, у его старшего брата тоже длинные волосы, но с этим было все в порядке. Согласно обычаю у наследника должны были быть длинные волосы - и он всегда собирал их в хвост. Но у Сейи были недлинные волосы, и он никогда не давал им спадать на плечи, потому что они постоянно раздражали его, когда он ехал или бегал по лесу вокруг замка. У Какуйи были чудесные длинные красные волосы, но она, черт побери, девочка! А это мальчик, который, по идее, станет его братом! Он не должен выглядеть так... так... так...

По-девичьи!

Сейя отступил на несколько шагов, когда мальчик приблизился и застенчиво улыбнулся ему. Серебристые волосы доставали почти до пояса, и он машинально откинул за уши несколько прядей. В тот же миг Сейя углядел крошечное колечко в левом ухе. Ну ладно, это было не колечко, а скорее маленький переливающийся алмаз.

У него сережка? У мальчика???

Это было выше его сил. Сейя надеялся на неугомонного брата, который был бы на него похож, который заменил бы Тайки, который не мог уделять ему много времени из-за обязанностей наследника рода Коу - и теперь он получил этого человека, который скорее похож на девочку, а не на мальчика.

Я не хочу этого >брата
"... привет, Сейя..." - Голос был очень тихий и тоненький. Еще тоньше, чем голос Какуйи.

А она - девочка!

"Это должно быть кошмар. Это - не мой брат!" - Простонал он, не замечая, как померкла робкая улыбка на бледном личике. Не обращая внимания на протянутую руку, он развернулся и выбежал из зала в свою комнату, где он и спрятался до конца ночи, спрашивая себя, как ему избавиться от этого странного видения, которое не было его братом, что бы ни говорили родители.

Я хотел иметь брата! Маленького, неугомонного, любящего брата!

Слезы заблестели у него на глазах, стоило ему только с головой накрыться одеялом. Он был готов показать этому странному пришельцу, как сильно он ему не понравился. Он был готов показать, что не рад ему. Он был готов показать, что ему стоит вернуться домой - и чем скорее, тем лучше!

Я хотел иметь брата! А не этого похожего на девчонку мальчика!

~~***~~

Он по-прежнему носит платье. И это мальчик!

Сейя угрюмо сидел за большим столом за завтраком. Ночью, наконец, выпал первый, долгожданный снег. В другое время Сейя был бы счастлив, потому что из снега он построил прошлой зимой горку. Он хотел построить новую горку и был уверен, что добьется своего к следующему дню рождению Принцессы. Пусть до дня рождения Какуйи еще долго, но он может и потерпеть. Да, когда дело того стоило, он мог быть очень терпеливым и настойчивым.
Однако сегодня мягко падающие снежинки не смогли его приободрить. Даже Тайки, который попытался поговорить с ним до того, как слуги позвали их завтраку. Он попробовал объяснить ему, что этот Ятен просто застенчивый, что ему надо быть терпеливым, а не поддаваться первому впечатлению. Тайки был по-настоящему встревожен вспышкой младшего брата прошлой ночью, а Сейя знал насколько занудным он может быть, поэтому и пообещал быть приветливее.

Похоже, Тайки не понимал его, или просто не смел ослушаться отца - как всегда. Ладно, Тайки наследник, он никогда не возразит, чтобы не решил отец. Сейя же наследником не был, это не его обязанность - быть милым и понимающим.

Почему не может хотя бы стянуть свои волосы в хвост?

Сейя сглотнул. Нет, он не был ограниченным, он просто был разочарован - и никто не понимал его. Ни Тайки, ни отец, ни мать. Мама тоже сделала ему выговор за столь недружелюбный прием. Длившуюся почти весь завтрак дискуссию отец прервал одной только фразой.

"Я уверен, что Сейя очень устал и не понимал, что говорил. Я уверен, что Сейя рад обрести брата и что он будет добр к нему. Я прав, сынок?"

Как всегда Сейя кивнул, хотя в душе был не согласен. Ятен, похоже, не знал их распорядка дня, так как сильно опоздал к завтраку. После того, как родители Сейи строго посмотрели на своего второго сына и раздали указания, новообретенный член семьи наконец-то явился. Он выглядел еще бледнее, чем прошлой ночью, а светло-зеленые глаза сузились. Похоже, он мало спал прошлой ночью.

Я тоже не спал, но я не выгляжу таким... таким... таким слабым!

Сейя взял еще тостик, но тут же почти забыл про еду, увидев, что Ятен пьет молоко, не скривившись, даже без малейшего намека на отвращения. Для Сейи каждое утро было настоящей битвой за то, чтобы не глотать омерзительную смесь. Даже Тайки выглядел не слишком довольным, но их мать была убеждена, что это полезно для ее сыновей, и это не подлежало дальнейшему обсуждению. Но Ятен выглядел так, словно ему действительно хотелось молока.

Молоко - это для младенцев и маленьких девочек!

Сейя впился зубами в нижнюю губу, принимаясь крошить поджаристый кусочек хлеба.

"Ты хорошо спал, Ятен?" - спросила Леди Коу, улыбнувшись приемному сыну. Маленький мальчик застенчиво улыбнулся ей в ответ и поблагодарил слугу, вновь наполнившего молоком его чашку.

Что???

Он хочет еще этой вонючей гадости???

Сейя едва не раздавил тост и затряс головой. Он никогда не видел мальчика, который выпил бы больше одной чашки даже ради спасения собственной жизни.

"Тебе понравилась твоя комната?" - Теперь настал черед Лорд Коу. Он уже закончил завтракать и откинулся в кресле, раскуривая трубку. - "Я надеюсь, она не слишком мала, но мы хотели, чтобы ты жил в западном крыле, как и твои братья."

"Да, если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, спрашивай. Наши комнаты слева от твоей." - Улыбнулся Тайки, и Сейя закатил глаза, спрятавшись за большой банкой с его любимым зеленым джемом.

Не вздумай постучаться в мою дверь, ты, девчонка!

"Э-э-э... все в порядке..."

Снова этот тоненький, дрожащий, застенчивый голос, сводивший Сейю с ума. Почему этот мальчик не мог просто ответить, что комната ему понравилась? Как и всем? Почему он запнулся и уставился в свое молоко, словно он в жизни ничего интереснее не видел?

Все в порядке? Наши комнаты потрясающие!

"Ты хорошо доехал, Ятен?"

Тайки! Прекрати быть таким милым с этой девчонкой!

Сейя потянулся к банке и его физиономия тут же вытянулась, потому что мама протянула банку Ятену, который с любопытством смотрел на нее.

"Все прошло хорошо." - Бесчувственный мальчик погрузил ложку в зеленую гущу.

Он облизнул ложку! Я видел это! Он поедает мой джем!

"Всего лишь попробуй. Это просто восхитительно. Сейя его просто обожает." - Предложил Тайки, почувствовав, что лучше не расспрашивать Ятена о его путешествии и о прошлом - обо всем. Он знал, что родители малыша погибли несколько недель назад от несчастного случая. Наверное, ему не хочется говорить о родной планете и о погибшей семье так скоро. Тайки понял его. Он мог подождать.

Как только Ятен будет готов рассказать об этом, он будет с ним, как старший брат. Точно так же, как он всегда был рядом со своим неугомонным монстром, как он частенько называл Сейю, когда у того были неприятности, или ему нужен был кто-то, кому он мог рассказать о своих проблемах.

Мой маленький монстр.

Тайки усмехнулся, заметив ревнивый взгляд Сейи, когда Ятен попробовал зеленый джем и ему сразу же понравилось, потому что он вновь опустил ложку в дрожащую массу. Он знал, что его младшему братцу немного трудно принять Ятена, хоть он и не понимал, в чем дело. Однако Тайки был уверен, что это лишь маленькая проблема знакомства и что через несколько дней Сейя полюбит своего нового брата.

Он видел его лишь вчера вечером, когда он одновременно усталым и взволнованным. Через неделю или даже меньше, никто, даже он не сможет отцепить его от Ятена.

"Тебе нравится, правда?"

"Все хорошо..."

"Тогда держи. У нас много таких банок, потому что Сейя почти ничего не ест без своего обожаемого джема." - Хмыкнул Тайки, но Сейя лишь одарил его мрачным взглядом.

Как он мог?! Отдать МОЙ джем этой девчонке!

Тайки захихикал, глядя, как помрачнел Сейя и дружелюбно обнял его.

"Не волнуйся, Сейя, он не может съесть это сразу. К тому же на кухне много таких банок. Только попроси повара."

Сейя возмущенно взревел, но он не мог сердиться на Тайки, он едва ли мог когда-нибудь на него разозлиться. Но он был зол на этого женоподобного мальчика.

Как он посмел есть МОЮ еду!

В этот момент банка оказалась перед его тарелкой, и он увидел, как из-за краев выглядывает бледное личико Ятена с застенчивой улыбкой.

"Это твое... и... К тому же... здесь всего много." - Прошептал он свои тоненьким голоском и взял вареное яйцо. Это было синее яйцо Краааза, птицы, которая жила на самой высокой горе этой планеты. Несколько мгновений он растерянно смотрел на него. Конечно оно было больше, чем любое яйцо, что он прежде видел, и, стоило ему попытаться разбить его, как ложка выскользнула из его пальцев и с грохотом упала на пол.

"Простите..." - пробормотал он и было наклонился за ней, но слуга оказался быстрее и вложил ложку в его маленькую ручонку.

Он даже слишком слаб, чтобы разбить эту скорлупу!

Сейя мотнул головой, прогоняя воспоминание о том, как он сам в пять лет впервые попробовал яйцо Краааза и едва не сломал стол, потому что после трех бесплотных попыток он просто взял яйцо и швырнул его в ближайшую бутылку с вином.

"Минутку, Ятен, я помогу тебе." - Леди Коу наклонилась к нему и открыла яйцо для него. Внутри оно было таким же синим, но пахло восхитительно, так что Ятен попробовал. Очень, очень нерешительно он погрузил ложку в темный желток, зачерпнул и очень, очень медленно поднес ко рту.

Неудивительно, что он такой худой, раз ест, как черепаха!

Сейя смотрел, как заблестели у Ятена глаза, и как он потянулся за тостом, а оставшуюся часть яйца доел гораздо быстрее.

"Думаю, на своей родной планете ты ел что-то другое." - Предположил Тайки, игнорируя то, что их разговор несколько вялый. Может, это было у него в характере, потому что наследник должен быть терпелив и интересоваться даже самой долгой политической беседой. А может, он просто понимал, что Ятену нужно время, чтобы избавится от своей застенчивости и раскрыть себя новой семье. Для Сейи этот мальчик, который, как все говорили, был его новым братом, был слишком тихим, слишком похожим на девочку и слишком неуверенным. Короче говоря, невероятно скучным.

Я хотел иметь дерзкого брата, а не какого-то нытика!

"Да ..." - кивнул Ятен и взял еще тост с маслом.

Снова над столом повисло странное молчание, но, похоже, все игнорировали это. Все, кроме Сейи, который схватил свой обожаемый джем и мрачно наблюдал, как женоподобный мальчик с видимым удовольствием допивал уже третью чашку ненавистного ему молока.

Не может быть, чтобы нормальному человеку это нравилось!

И почему он не может говорить точно так же, как все?

Редко ему приходилось переносить такой странный завтрак... лишь когда он опять откалывал свои шуточки и вел себя не как подобает хорошему мальчику. Тогда родители бывали невероятно молчаливы, пока он добровольно не признавался во всех проказах. НО сегодня он не сделал ничего такого.

А этот женственный мальчик, он не знал, как вести себя, давал короткие ответы, и все время смотрели в свое молоко. Мама ни за что не потерпела бы такое поведения от Сейи, а Ятену и слова не сказала.

Это несправедливо!

В этот момент настенные часы прозвенели, и Тайки и Лорд Коу слегка вздохнули.

"Пора идти. Лорд Ансессор, конечно же, ждет нас."

"Я знаю, отец."

Они оба поднялись, чтобы отправиться на деловую встречу с кем-то с чужеземной планеты. Погладив Сейю, мать тоже встала.

Она же не собирается оставить меня одного с этим... с этим...

Ему было достаточно одного быстрого взгляда, чтобы увидеть, как Ятен опустошает уже третью чашку молока.

С этим... существом???

"У меня встреча с Леди Инджуей." - Сказала Леди Коу и бросила на него короткий взгляд, прежде чем наклониться и погладить серебристые волосы. Ятен запрокинул голову и уставился на нее своими большими светло-зелеными глазами, а потом на его лице промелькнула застенчивая улыбка. - "Это скучно для дух парней. Я уверена, что вы предпочтете заняться чем-нибудь другим, кроме как слушать болтовню двух старых женщин." - Он тепло улыбнулась в ответ своему младшему сыну. Леди Инджуя привезла Ятена прошлой ночью и оставалось еще несколько вопросов, которые необходимо было решить, некоторые формальности по поводу усыновления. Это явно не предназначалось для ушей мальчиков, и, в особенности, для Ятена.

"Сейя, покажи ему замок. Я уверена, что Ятену хочется увидеть целиком его новый дом." - Теперь она улыбнулась своему непокорному сыну, на мгновение она увидела в его глазах ярость, но лишь на секунду, а затем он кивнул. Он знал, что это прозвучало, как вопрос, но это было не так.

Теперь я должен быть нянькой для этой девчонки!

Сейя слегка надулся и отправил в рот большую ложку любимого джема. На сегодня у него были другие планы: он хотел взять любимую лошадь и съездить, взглянуть поближе замерзло ли озеро. Зима началась рано, а он любил кататься на коньках. Это всегда радовало его - и иногда, если ему везло, Тайки и родители отправлялись с ним. Когда у них было время, разумеется.

Может, по крайней мере, ему нравятся лошади и лед?

Сейя взглянул на женственного мальчика, опустошающего уже шестую по счету чашку молока, и тяжело вздохнул.

Ладно, покажу ему лошадь и озеро, может в нем найдется что-нибудь, с чем можно поработать. Может я сумею сделать его таким же неугомонным, каким и должен быть мой младший брат...

~~***~~

"Это - моя комната." - Сейя распахнул дверь и гордо взмахнул рукой. Ну ладно, пусть у него не было времени прибраться, но это было лучше, чем комната его старшего брата. Комната Тайки всегда была такой сдержанной, такой взрослой. В углу стояли коричневые санки - сокровище Сейи. Санки были прямо возле коньков - другого увлечения Сейи. Они были старые и принадлежали еще Тайки, но у того не было времени на это, и он отдал их Сейе. Они были по-прежнему прочными и выполняли свою задачу, но они были старыми, и Сейе хотелось получить новые.

"Потрясающе, да?" - Радостно улыбнулся Сейя, но тут же его лицо изумленно вытянулось, потому что Ятен пересек комнату и уставился на маленькое растение, стоявшее на окне.

"Ему надо больше воды." - Это все, что он произнес.

Что, черт возьми, интересного в этих растениях? Это для слуг, мальчики не должны этим интересоваться!

"Тебе нравятся санки?" - спросил Сейя, отчаянно пытаясь спасти положение. Он понимал, что мама и, в особенности, Тайки рассчитывают на него. Они верили в Ятена, как в нового члена семьи, а раз так, то Сейя решил попробовать поверить им в этот день. Он будет добр к Ятену, а этот мальчик сможет доказать, что он достоин быть Коу. Так что у Ятена есть шанс. Верно?

"Что это?"

"Ты едешь со снежной горки. Это так ВЕСЕЛО!!!" - Сейя схватил любимые санки и перекинул поводья через плечо. Мгновение Ятен смотрел на него, а затем повернулся и уставился в окно. Снег все еще шел, пожалуй, снегопад даже усилился за последние часы. Несомненно, чтобы кататься на санках с горки нужно много снега, который, конечно, выпадет. На родной планете Сейи все зимы были белоснежными. Но для маленькой поездки и этого хватит.

Сколько еще он собирается таращиться на снег? О нет, пожалуйста, пусть он не будет мечтателем. Мечтательной девчонкой...

Сейя забеспокоился и, схватив Ятена за рукав его странного платья, потащил за собой. Малыш едва поспевал и споткнулся, но Сейя не замечал этого. Он был слишком возбужден, желая показать ему свою лошадь.

"Это мое домашнее животное!" - громко объявил он, протащив Ятена через добрую половину замка. Маленький мальчик не жаловался, даже когда споткнулся о подол своего платья и чуть не упал с лестницы. Сейя знал много коротких путей и забывал о том, что за ним кто-то бежит. Теперь они оба стояли посреди большой конюшни отца Сейи. Здесь находилось около пятидесяти лошадей, и одна из них принадлежала Сейе, хотя разрешали ездить и на других. Пока он будет осторожен, как говорила его встревоженная мать.

"Его зовут Баранас! - Сейя гордо указал на своего жеребца. Конь был каурый, с золотистой гривой и любопытными глазами. Ноздри мягко обнюхивали Сейю, очевидно Баранас ждал несколько кусочков сахара или, на худой конец, свежую морковку. Сейя засмеялся, ласково погладил по голове Баранаса и дал ему что-то.

"Разве он не великолепен? Ему столько же лет, сколько и мне, он родился со мной в один год, и я учился на нем ездить. Иногда он бывает упрямым, но обычно он очень милый." - Совсем как его хозяин. Так всегда со смехом говорила его мама, когда видела его верхом на Баранасе.

"Это... домашнее животное?" - сглотнул Ятен, с опаской держась вдалеке, озираясь по сторонам. На всякий случай, если рядом вдруг окажется такое же большое животное и попробует укусить его. Эти зубы выглядели такими огромными, а ноги такими устрашающими!

Ятен не впервые видел большое животное, на его родной планете это были верблюды, но они выглядели более дружелюбно - и рядом всегда была мама, чтобы защитить его. Своего малыша.

Мамочка...

Ятен снова сглотнул, отчаянно сражаясь с подступающими слезами. Эти животные выглядели такими дикими, он боялся их, он хотел вернуться в замок, в безопасность. Но он не мог просто так уйти, и он понимал это. Сейя, его новый брат, смотрел на него с таким ожиданием, с такой гордость на свое... свое домашнее животное... он не мог разочаровать его. Конечно он ждет, что я тоже захочу такую же лошадь, иначе он рассердится. Ятен не хотел, чтобы кто-нибудь сердился на него. Не опять. Никогда снова!

"Конечно, это мое домашнее животное. Разве у тебя никогда не было домашних любимцев?"

"Да... но..." - Ятен застенчиво опустил голову уставился на свои похолодевшие руки. - "...оно было меньше, чем Баринас."

"Его зовут Баранас, и я думаю, что он довольно хорош для домашнего любимца!" - сердито ответил Сейя, и распахнул стойло.

Он даже не может быстро запомнить имя Баранаса!

Баранас слишком большой для него? Какое же домашнее животное у него было? Мышь?

Сейя схватил Ятена за плечо и втолкнул с стоило. Ятен не сделал ни малейшей попытки убежать. Это было бессмысленно, старший мальчик был сильнее его, он никогда бы не победил в битве с ним, а Сейя так сердито пыхтел, что Ятен пошел бы на все, что угодно, лишь бы успокоить взбалмошного мальчика.

Его родители усыновили меня, и я должен быть с ним мил.

Ятен дико вздрогнул, коснувшись шеи большого опасного зверя, и Баранас с любопытством повернул голову, чтобы взглянуть, кто его погладил. Поскольку лошади не видят то, что стоит перед ними, он вытянул морду к груди Ятена, чтобы обнюхать и узнать позже. Он знал, что его хозяин, Сейя, рядом, и для него нет никакой опасности. Однако, Ятен не был в этом столь же уверен. Он покачал головой и быстро спрятал руку за спиной. Баранас решил, что он прячет сахар и попробовал обойти его, чтобы взглянуть на руки Ятена. Глаза мальчика расширились, и он еще больше побледнел, пытаясь ускользнуть от лошади, но Баранас был слишком нахален, чтобы отпустить человека, у которого может быть что-то вкусненькое в руках.

"Ты ему нравишься." - сказал Сейя и засмеялась, потому что Баранас, увидев, что у новичка нет никакой еды, решил пожевать его серебристые прядки. Также он частенько делал и с короткими волосами Сейи. Баранас лишь играл с Ятеном, но малыш решил, что огромное животное пытается съесть его.

"С... С... Сейя, пожалуйста, убери его!" - завопил он, и это пискляво, как голос мышонка, прозвучало в ушах Сейи. - "Он... он же... съест меня!" - Ятен упал на колени и закрыл руками голову. - "Убери его!" - Тоненький голос Ятен звучал все выше и выше и начал дрожать. - "Пожалуйста!"

Что еще?

Сейя качал головой, подходя к Баранасу, чтобы мягко увести его в сторону.

"Не веди себя как ребенок, Ятен! Он прост играет с тобой и ничего больше. Баранас просто показывает, что ты ему понравился."

"Он... он не съесть меня... не позволяй ему съесть меня." - Белый как мрамор Ятен все еще пытался сжаться в комочек, лежа на полу. - "Не..."

"Дурак!" - Голос Сейи прозвучал резче, чем он хотел. Ятен боялся лошадей. Ятен боялся Баранаса, самого дружелюбного жеребца на свете. Ятен, который хотел стать частью семьи Коу, боялся почти всех увлечений Лорда Коу!

Сейя был безумно разочарован.

Опять.

Этот мальчик оказался сплошным разочарованием.

Постоянным.

"Баранас любит тебя, и он никогда не сделает тебе ничего плохого."

Твой отец любит тебя, Ятен. Он никогда не сделает тебе ничего плохого.

Ятен замотал головой, стараясь прогнать звучащий в мыслях голос. Наконец он поднял лицо. Сейя стоял возле него и выглядел очень недовольным. Нет, он выглядел сердитым... и разочарованным. Маленький мальчик проглотил стоящий в горле комок, но не смог удержать несколько слезинок. Глаза Сейи сразу же потемнели.

"Ты возьмешь санки, а я возьму Баранаса, ладно? Во дворе есть небольшой холм, думаю, выпало уже достаточно снега. Может, тебе хоть кататься понравится." - Сейя поднял Ятена на ноги и вручил ему деревянные сани.

Его голос ясно дал понять, что Ятену лучше захотеть скатиться с холма на этой... штуке... В следующее мгновение Сейя уже сидел на лошади, а Ятен вжался в стенку, как только мог. Сейя скакал без седла или шлема, и он ехал очень быстро. Он уже сделал несколько кругов вокруг холма, когда Ятен наконец пришел. Санки оказались слишком большими для малыша, он несколько раз поскользнулся на оледеневшей дороге. Одной рукой он слегка приподнял подол своего платья, чтобы пробраться сквозь только что выпавший снег. Он был чем-то похож на Принцессу Какуйю, и это еще больше разозлило Сейю. Тюрбан выглядел мокрым, и Ятен путался в волосах, развеваемых ветром.

"Просто опусти их на землю, садись и скатывайся вниз!" - приказал Сейя, подсознательно используя командный тон. Ятен сделал, как ему велели, но попытка оказалась неудачной. Складки платья попали в полозья, и санки перевернулись, даже не достигнув подножия холма. Платье порвалось, и он потерял свой тюрбан. Похоже, он поранился, потому что он начал тихо плакать.

Он даже слишком глуп, чтобы скатиться с горки. Боже милосердный! За что мне это наказание? Теперь он ревет, как маленькая девочка! Помогите!

Но никто не помог Сейе, который вздохнул и подъехал ближе.

Какой придурок!

Но Сейя понимал, что мама и Тайки убьют его, если с Ятеном что-нибудь случится. Они не поинтересуются глупостью мальчика, они обвинят Сейю, виноват он или нет. Поэтому он и спросил, как Ятен.

"Все в порядке? Что-нибудь болит?"

"Нога." - Прохлюпал тоненький голосок, а огромные глаза Ятена наполнились слезами. Сейя взглянул на его правую ногу и увидел сквозь белые одежды что-то красное.

Великолепно! Он и впрямь ухитрился пораниться даже на такой КРОШЕЧНОЙ горке!

Он тяжело вздохнул, прежде чем спрыгнуть со спины Баранаса, а затем опустился на колени возле малыша. Он было дотронулся до ноги, но тут же отпустил, потому что Ятен заорал от боли и попытался отпрянуть. По щекам сбегали крупные слезы, и он даже не пытался скрыть их.

Мальчики не плачут!

Мальчики могут пораниться на детской горке!

Мальчики не боятся ручных лошадей!

"Я отнесу тебя в твою комнату и позову маму." - Рявкнул Сейя, помогая Ятену встать на ноги, намеренно игнорируя всхлипы мальчика.

По крайней мере, мои санки не сломались!

"Ты... ты сердишься на меня?" - плакал Ятен, опираясь на Сейю, пока они плелись обратно в конюшню. Баранас следовал за ними, тяня за собой пустые санки.

"Сколько тебе лет, Ятен?" - Сейя тащил за собой мальчишку, который к тому же оказался слишком медлительным. Ятен испуганно вздрагивал и хныкал, но не жаловался.

"Восемь..."

"Тогда прекрати вести себя как ребенок!" - Ятен приподнял голову и заглянул прямо в блестящие синие глаза. Недобро блестящие глаза. Рассерженные на него.

Он сердится на меня...

Ятен смотрел на снег, пока слезы не размыли увиденное.

Опять...

~~***~~

"И ты позволил ему сесть на свои старые санки одному???"

Голос Леди Коу можно было услышать на другом конце замка. Она была ошеломлена, когда Сейя прервал ее беседу с Леди Инджуей, сообщив, что Ятен поранился. Она быстро послала за доктором, который заявил, что Ятен вывихнул лодыжку и что у него небольшая ранка на голени. Ничего опасного, самое позднее через два дня он сможет снова бегать. Но Леди Коу все равно была рассержена. Безумно рассержена на своего безответственного сына - на Сейю.

"Но в этом нет ничего особенного, мама. Любой ребенок умеет кататься на санках." - Оправдывался Сейя. - "Ему хотелось попробовать, и я выбрал ма-а-аленький холм во дворе. Я учился там кататься с горки, когда мне было два года, а ему уже восемь!"

"Он же никогда в жизни не видел снега, и, конечно, не знал, как себя вести там!" - Глаза Леди Коу угрожающе вспыхнули, не видя в сыне раскаяния и понимания. - "Его родная планета покрыта песком, у них другие игрушки!"

"Так почему же он не сказал мне, что он не умеет?" - Сейя надулся и сел на стул возле большой кровати, где лежал Ятен. Комната Ятена была немного меньше комнат остальных мальчиков, но в ней было все, что нужно: большая кровать, большой сундук для одежды и стол, чтобы делать уроки. Пока все это выглядело безликим, но скоро Ятен повесит на стену плакат или устроит беспорядок, как у Сейи.

Только если я смогу всех убедить, что он не достоин быть Коу, и тогда, быть может он уедет!

Но сейчас мама была скорее убеждена в том, что Сейя не достоин быть старшим братом, чем в том, что Ятен не достоин быть Коу. Ее лицо побагровело, как всегда бывало, когда она очень волновалась. Или очень сердилась.

"Ты бы рассказал первому встречному, что не можешь нарисовать даже собаку?" - поинтересовалась мама, упираясь руками в бедра.

Если Сейя в чем-то и был плох, так это в рисовании. Его учитель уже не раз жаловался, что у него нет никаких талантов к изобразительным искусствам.

Мальчикам не нужно рисование!

Но Сейя по опыту знал, с мамой лучше не спорить. Поэтому он лишь тяжело вздохнул и уставился на свои ботинки. Он хотел сегодня покататься на Баранасе, это был единственный день в неделе, когда у него не было уроков - и теперь его отчитывали из-за этого женоподобного мальчика!

"Не сердитесь так, Леди Коу. Это моя вина, я был слишком неуклюжим." - Донесся из-под одеяла тоненький голосок. Бледное личико Ятена выглянуло из-за края мягкой ткани, а большие глаза смотрели с испугом. Лицо Леди Коу сразу же смягчилось, и про себя она решила, что отругает Сейю попозже. Она осторожно присела на край кровати и с любовью погладила серебристые волосы.

"Я ведь уже просила тебя звать меня мамой, Ятен. Я - твоя новая мать." - На мгновение Ятен уставился на нее с таким глупым видом, что Сейя захихикал - но лишь до тех пор, пока мать не обняла мальчонку. В душе Сейи всколыхнулся огонь ревности, потому что Ятен и впрямь осмелился назвать его маму >мама<.

"Но это была моя вина, мама. Я был слишком неуклюжим."

Мама!

Он посмел назвать мою маму своей мамой!

Сейя заскрежетал зубами и сжал кулаки, не замечая, что Ятен его выгораживает.

"Он старше тебя и должен был предвидеть, что с тобой могло что-то случиться. Ему тоже надо было сесть на санки."

"Они слишком маленькие для двоих!" - отрезал Сейя, вставая со стула. Его мама все еще прижимала к себе чужого мальчика, и это было выше его сил. - "Именно поэтому я и хочу новые."

"Ты поделишься с ним?" - спросила мама, быстро заглянув ему в лицо. Но Сейя лишь отвернулся и хлопнул дверью.

Я ничего не буду делить с ним. С этим вором, который пытается украсть у меня маму!

~~***~~

Сейя сидел на смятой постели, безуспешно пытаясь сделать уроки, когда в комнату вошла мама. Он не поднимал глаз, в надежде, что мама не будет его сильно ругать. Однако, она совсем не выглядела сердитой. Она подошла к кровати и погладила его короткие темные волосы, а затем направилась к сундуку и раскрыла его. Сейя удивленно взглянул и тут же забыл про уроки оттого, что она вытащила кое-какую одежду - его одежду.

"Мам? Что ты делаешь?"

"Ятен разорвал свою самую теплую одежду, а его остальные вещи не подходят для наших холодов. Портной же придет только завтра, чтобы сшить ему новую одежду. Он же не может ходить голым, иначе замерзнет до смерти, не так ли? Я уже изучила сундук Тайки, но его одежда слишком велика Ятену. Я имею в виду, что часть твоих вещь тебе уже мала, но прекрасно подойдет ему." - Мама достала черные брюки и темно-синюю рубашку, которая так нравилась Сейе, что он отказался ее выбросить, когда вырос из нее.

"Но... мама..."

"Она уже слишком мала тебе, Сейя. Портной и тебе сошьет что-нибудь, если хочешь. Хорошо?" - Она улыбнулась ему, но в ее глазах стояло предостережение, что Сейе пришлось беспомощно наблюдать, как его любимая рубашка уплывает из его комнаты и, конечно же, из его жизни.

Проклятье!

~~***~~

Ятен был похож на привидение в этой темном наряде со своей белой кожей и серебристыми волосами. Ладно, теперь она хотя бы больше походит на мальчика. Леди Коу стянула его волосы в хвост, и без этого странного платья он скорее походил на брата, которого так ужасно хотел Сейя всего день назад. Да, он напоминал его, но вел он себя совершенно иначе.

Опять он так медленно ест!

Был вечер, и Ятен ужинал вместе с Леди Коу и Сейей. Лорд Коу и Тайки были все еще заняты политикой, так что они решили ограничиться супом. Сейя с сожалением посмотрел в свою тарелку и намазал толстый слой джема на хлеб. Он никогда не мог понять, зачем только эти дурацкие супы, но он очень любил джем, и пока ему разрешали есть его при любом случае, он не голодал.

Ему это действительно нравится? Эта склизкая лапша? В ней даже мяса нет!

"Миледи? Лорд Коу хочет видеть вас." - Слуга поклонился матери Сейи, и женщина кивнула, бросив взгляд на сыновей.

"Вы правда можете закончить ужин без происшествий?"

"Можно мне теперь съесть десерт?" - Сейя умоляюще посмотрел на мать и отставил тарелку с супом, искоса поглядывая на шоколадный кекс. Леди Коу рассмеялась и велела слуге дать сыновьям кекс. - "Когда закончите, отправляйтесь в ваши спальни, я зайду попозже, чтобы пожелать вам спокойной ночи." - Она с улыбкой покинула комнату, чтобы помочь мужу и сыну с делами, которые Сейя никогда не поймет. Да он и не хотел понимать. Вместо этого он взглянул на шоколадный кекс и довольно облизнулся.

"Ты не мог бы передать мне бутерброд?" - спросил Ятен своим обычным тонким голоском, прервав шоколадные мечты Сейи. Старший мальчик недовольно взревел и потянулся за корзиночкой с хлебом. Как правило, рядом находился слуга, но он исчез вместе с Леди Коу, вероятно, чтобы принести немного вина важному гостю.

"Это моя одежда!" - прошипел он, когда Ятен протянул руку за бутербродом. Сейя слегка поднял корзинку, чтобы мальчик не дотянулся, и привлек его внимание. - "Это моя любимая рубашка." - Сейя указал на синюю рубашку и засопел.

"Только попробуй что-нибудь на нее пролить!"

Ятен нервно сглотнул и наконец получил свой бутерброд. Он долго смотрел то на суп, то на рубашку.

Он не должен сердиться на меня!

Его рука дрожала, когда он отложил ложку, а бутерброд он ел медленно, стараясь не уронить ни крошки на старую, потертую рубашку.

Этим вечером Сейя получил два куска кекса, а Ятен лег спать голодным.

~~***~~

Посреди ночи его разбудил чей-то крик. Сейя сел на кровати, не соображая, где он. Обычно, в замке было очень тихо по ночам. Только на воротах стояли несколько стражников, остальные крепко спали. Нет, никто бы не вылез из кровати раньше пяти утра.

Что это было?

Сейя тихо встал с постели и слегка приоткрыл дверь, выглядывая в коридор. Там он увидел испуганного Ятена. Он был закутан в одеяло, по щекам текли крупные слезы. Волосы были всклокочены, и он выглядел таким потерянным. Сейя сглотнул и внезапно почувствовал, что хочет подойти и обнять его. Одно время ему тоже снились кошмары. Он боялся привидений и чудовищ и находил убежище в объятиях старшего брата.

Конечно, эта странная местность...

Сейя хотел приоткрыть дверь, но тут распахнулась другая и в коридор вышел Тайки. Пижама была вообще не помята, и Сейя частенько спрашивал себя, как кто-то может спать также спокойно, как Тайки, но его глаза выдавали, что он действительно только что проснулся.

"Ятен?" - голос удивленно и заспанно. Он опустился на колени, и в следующий миг малыш с плачем оказался у него в объятиях.

Ятен.

Он вцепился в моего брата!

Симпатия Сейи к маленькому мальчику моментально улетучилась, стоило ему увидеть, как легко Ятен занял его место в объятиях Тайки. Ладно, пускай Сейя уже слишком большой, чтобы бояться привидений и спать в кровати Тайки, но это не причина, чтобы Ятен занял его место!

Мальчик - вор!

Тайки что-то шептал плачущему Ятену, Сейя не мог разобрать, что именно. Беспомощно, сгорая от гнева. Сейя смотрел, как Тайки баюкает малыша и, в конце концов, берет его на руки, чтобы отнести в свою комнату.

Что ж, желаю спокойной ночи с этим плаксой!

Сейя развернулся, громко захлопнул дверь за собой и зарылся в толстые одеяла на всю ночь. Его пещерку никто, даже Ятен не сможет у него отнять!

~~***~~

Сейя покорно развел руки, чтобы портной снял с него мерку. Он с удовлетворением расслышал числа - с прошлого лета он вырос на целый дюйм. Разумеется, Тайки вырос, как минимум на два дюйма, и Сейе никогда не вырасти так же, как брату, но он знал, что однажды тоже станет довольно высоким.

Не таким миниатюрным, как этот женственный мальчик!

Ятен сидел в углу комнаты и испуганными глазами смотрел на портного. Сейя не слышал, что он снова плакал ночью, но у него не было настроения спрашивать об этом у Тайки. Наследник Коу был занят с преподавателем, и Сейя застонал, вспомнив, что его урок начнется где-то через час - а он чувствовал, что не готов. В основном занятия с преподавателями были очень скучными, и, хотя Сейя честно старался, он не смог вчера доделать уроки.

"А еще я хочу синюю рубашку." - Попросил Сейя и умоляюще посмотрел на маму, изучавшую ткани и цвета. Та бросила на него короткий взгляд и кивнула.

"Отлично, два костюма для него, толстая зимняя куртка и рубашка." - И она вновь сосредоточилась на тканях. Сейя довольно ухмыльнулся. Он знал, что мама подбирает цвета, которые подойдут Ятену. Сейя и Тайки уже давно определились со своими предпочтениями, и портной знал их вкусы.

"Тогда мы закончили мастер Сейя." - Портной поклонился и записал заказ в маленькую записную книжку. - "Теперь ваша очередь, молодой мастер."

Сейя спрыгнул с маленького табурета, взял свои вещи и начал одеваться. Он был рад, что в камине горел огонь, потому что в одном нижнем белье было бы довольно холодновато зимой.

"О, Сейя, скажи своему учителю, что я разрешила отпустить тебя на час раньше. Мне кажется, что Баранас хочет немного пробежаться вместе с тобой." - Сейя обернулся в изумлении. Затем он улыбнулся и стиснув мать в объятиях, чмокнул ее в щечку. Возможно, она сожалела, что вчера была так строга к сыну, а может просто хотела, чтобы он немного успокоился, как всегда бывало после прогулок на любимом скакуне.

"Спасибо, мама." - Он заглянул ей через плечо и увидел светло-голубые и белые тона в каталоге. Эти цвета полностью отличались от тех, что носили они с братом, но Сейя сразу же понял, что Ятену они идеально подойдут. Его мама всегда спокойно относилась к моде, и пока она не выбрала новую одежду для Ятена, у Сейи все было в порядке.

Одежда была важна, чтобы зимой было тепло, но она не волновала Сейю так, как его конь, его санки и его обожаемый джем. Если Ятену нужна одежда, он ее получит. От мамы ли, от отца, или от старшего брата!

"Все в порядке." - Леди Коу улыбнулась сыну и взъерошила его черные волосы. Он запротестовал, по-прежнему улыбаясь. Хоть он и был нетерпеливым, но он был очень сосредоточен на мыслях об уроке, зная теперь, что после его отпустят покататься. Он был так похож на ее мужаю Он мог выдержать самую долгую, самую скучную политическую беседу, если впоследствии ему дадут пойти в конюшню к жеребятам или прокатиться на одном из самых своенравных коней. Она тоже любила этих лошадей. Невозможно быть Коу и, рано или поздно, не влюбиться в этих гордых детей гор, но она была бы очень рада, если бы Сейя слегка охладел к лошадям. Она никогда не простит себе, если с сыном что-то случится.

"Молодой мастер? Ваша очередь." - Повторил портной, проверяя свои метр, прежде чем взглянул в угол, где по-прежнему сидел Ятен..

Неподвижно, с широко распахнутыми глазами. Он тихо покачал головой.

В чем дело? Разве он не хочет новую одежду? Зима же холодная, а его платье разорвано!

Сейя покачал головой. Как бы ему хотелось, чтобы этот женственный мальчик, хотя бы раз сделал, как он ему говорит. Ради Всевышнего! Он же не может постоянно бегать в старой одежде Сейи.

Надеюсь, он не ждет получить такие же платья? Никаких платьев и никаких тюрбанов! Он - мальчик, а не девочка, и он должен это понимать!

"Ятен? Ты идешь? Это совсем не страшно, малыш. Он просто снимет с тебя мерки, чтобы сшить тебе новую одежду." - Защебетала Леди Коу, отрываясь от вороха тканей.

Малыш!

Так обычно мама называла МЕНЯ!

За спиной матери Сейя скривился и последовал за ее взглядом. Ятен выглядел так, словно хотел исчезнуть, превратиться в мышонка и спрятаться за стулом. Он по-прежнему молча мотал головой и скрестил руки перед грудью.

Какой придурок!

"Ну же, Ятен, это совсем недолго, ты не успеешь замерзнуть." - Леди Коу встала и направилась к младшему сыну, который с ужасом уставился на нее.

Замерзнуть? Здесь?

Сейя нахмурился. Сейчас была зима, и водном нижнем белье могло быть прохладно, но замерзнуть? В замке он никогда не мерз, так почему Ятен должен замерзнуть?

Только девчонки мерзнут в комнате с зажженным камином!

Какуйя бы замерзла, но не тот, кто хочет быть моим братом!

"Ятен?"

Сейя хотел сказать что-нибудь дерзкое, но он проглотил свои слова, услышав встревоженный голос матери.

"Тебе помочь?"

Высокий мальчик смотрел, как мама опустилась перед ребенком на колени и расстегнула верхние пуговицы.

Он уже не ребенок! Он сам может раздеться! Не поднимай из-за этого такую суету!

Сейя хотел выкрикнуть это, сказать, что никто так не заботился о нем с тех пор, как он достаточно вырос, чтобы не вести себя так по-детски, но взгляд зеленых глаз заставил его промолчать. Внезапно глаза Ятена наполнились слезами, несколько соленых капель скатилось на щечки, он замотал головой и зажал рукой ворот рубахи. Разрумянившиеся за завтраком щеки снова побелели.

"Наш портной не поранит тебя, малыш. Он просто снимет с тебя мерки. Не бойся, мой маленький, я с тобой." - Леди Коу успокаивающе зашептала ему на ухо, убирая серебристые прядки с намокшего личика. Ятен всхлипнул и судорожно вцепился в воротник, так крепко, что Сейя увидел, как побелели пальцы. Словно только что выпавший снег.

Что за...

Сейя не волновало, почему мама возится с Ятеном, как с маленьким, но его интересовало, почему мальчик отреагировал так испуганно... он был полон страха и ужаса.

"Ну же, позволь мне помочь тебе." - Леди Коу снова попыталась мягко убрать белую ручонку, но в этот момент Ятен словно очнулся от гипноза.

"Нет! Не надо!" - вдруг закричал он и спрыгнул со стула. Портной, Леди Коу, и Сейя был слишком ошеломлены, чтобы отреагировать, поэтому Ятен свободно убежал в коридор.

Все, что Сейя успел увидеть, это расстегнутая синяя рубашка и серебристые волосы, уносящиеся вниз.

Надеюсь он не упадет и не повредит снова свою уже травмированную лодыжку!

Сейя не знал, откуда появилась эта тревога, но прежде чем мать успела хоть что-то произнести, он уже последовал за маленьким беглецом. Позади него раздавались голоса матери и портного, но его они не беспокоили. Без сомнений он вскочил на перила и быстро скатился вниз, как он уже много раз делал, за что и бывал частенько наказан встревоженной матерью. Одна такая проделка стоила ему час в углу, но сейчас он даже не думал об этом. Он хотел найти этого маленького, глупого, женственного мальчика пока тот не навредил себе. Да, мама была права, это была его вина, что Ятен поранился, впервые сев на санки один. Но и Ятен был прав, сказав, что он был слишком неуклюжим.

Вдруг Ятен громко закричал и, кажется, во что-то врезался. У Сейи сердце остановилось - в вновь пошло, стоило ему завернуть за угол и увидеть стоящего там отца. У отца всегда было мало времени для сыновей - особенно для одного, того, что не был наследником Коу - и он крепко держал вырывающегося Ятена. Маленький мальчик громко кричал и дрыгал своими ножками, но Лорд Коу был сильнее. Сейя знал это. Он часто пытался с ним бороться, если не хотел оставаться в своей комнате, когда был наказан. Он всегда проигрывал.

"Где ваша мать?" - спросил Лорд Коу своим вечно хриплым голосом и испытующе посмотрел на сына. Сейя проглотил стоящий в горле ком и указал на лестницу.

"С портным в комнате Ятена. Они хотели выбрать ему одежду, но он убежал."

Отец кивнул и успокаивающе погладил Ятена по голове. Малыш прижался к нему и спрятал личико на плече у Лорда Коу.

И снова Сейя ощутил ревность, увидев Ятена так близко со своим отцом. Со СВОИМ отцом, которого он видел каждый день только за завтраком. Со СВОИМ отцом, который всегда был настолько занят политикой и Тайки, наследником Коу. Со СВОИМ отцом, который был ЕГО отцом, а не Ятена!

"Не волнуйся, Ятен, мы справимся с этим как взрослые мужчины, а?" - любяще усмехнулся отец и отправился наверх с плачущим Ятеном на руках.

Жаль, что я уже не такой маленький...

Сейя сглотнул, вспомнив, как в четыре года он упал и сломал правую руку. Отец был таким же заботливым. Тогда у него хватало времени на него, пока он не начал готовить Тайки к его обязанностям.

Это я должен быть там с отцом.

Но именно Ятен лежал на этих сильных руках. Ятен, а не Сейя.

Крик Ятена усилился, как только его принесли обратно. Леди Коу встревожено посмотрела и прижала к себе мальчика, пока Лорд Коу убеждал своего самого младшего сына. На заднем плане маячил портной, растерянно теребивший свой портновский метр. Сейя встал у двери, но отец тут же обернулся и строго взглянул на него.

"Иди на свои уроки, Сейя. Это тебя не касается."

С теми словами он закрыл дверь, а Сейя еще долго стоял там, не шевелясь. Пораженный тем, что отец прервал свои дела из-за этого мальчика. Уже очень-очень давно он не отрывался от политики из-за Сейи. Пораженный тем, что его мать выглядела настолько встревоженной и даже не ругала Ятен, который так ребячливо сбежал с примерки. Она непременно отругала бы Сейю за такое глупое поведение, но это, казалось, было нормально, что Ятен так себя вел. Пораженный тем, что его оставили на пороге в растерянности. Что с Ятеном, почему он себя повел так странно? С мальчонкой было что-то не так или он просто устроил представление, чтобы привлечь к себе внимание? Заполучить внимание Коу... и отнять его у Сейи.

Мне сказали уйти, в то время, как он с моими мамой и папой.

Это несправедливо!

Сейя невольно вздрогнул, от усилившегося плача. Он уже было коснулся дверной ручки, как неожиданно плач стих. Сейя заколебался, а потом снова опустил руку. Отец ужасно рассердится, если он ослушается его приказа, а мать скажет, что он должен был сделать, как ему велели - что ж, на этот раз, ради Бога!

Скорее всего он просто устроил представление!

Заполучил все их внимание. Украл их у меня!

Но ему не удастся! Они заметят меня, и тогда будут беспокоиться обо МНЕ! Слышь, ты, придурок? Я их сын! Их настоящий сын! Они вспомнят это, и тогда они будут заботиться обо мне, а НЕ о тебе!

Сейя неподвижно стоял под дверью, поджидая родителей, чтобы снова войти. Эй, они хотели лишь снять с Ятена мерку, на это не могло уйти столько времени. К тому же, отцу пора вернуться к делам. Он должен выйти, обнаружить его, и внимание снова вернется к нему! Может отец и отругает его, но лучше выговор, чем безразличие.

Ты ошибаешься, придурок! Я верну их внимание, и тогда ты останешься совсем один!

Сейя с надеждой уставился на закрытую дверь и ждал. Он ждал очень долго, опоздал на уроки, но так и не увидел, как родители выходят из комнаты Ятена.

~~***~~

Я не могу сосредоточиться из-за этого шума!

Сейя измождено простонал и откинулся на подушку, пытаясь читать книгу, которую учитель велел ему прочесть к завтрашнему дню. Мальчик вернулся с прогулки всего час назад, но за это время он прочел всего две страницы, но даже эти две страницы остались для него абсолютно непонятными.

Почему он сделал этот шум так громко???

Шум - Сейя отказывался называтьэто музыкой - доносился из комнаты Ятена.

Во-первых, Тайки никогда не слушали музыку вообще, а во-вторых...

Во-вторых, только Ятен настолько глуп, чтобы включить радио так громко!

Сейя ревновал не столько из-за того, что Ятен получил радио - Сейя добивался этого почти целый год, пока не получил - он ревновал еще потому, что ни отец, ни мать не жаловались на громкость. Даже Тайки это, казалось, не волновало.

Во всяком случае, когда он слушал музыку!!!

Сейя взревел и перевернул страницу, даже не понимая, что читает.

Нет, то, что слушал Ятен, не было музыкой. Женщина пела ... или, по крайней мере, пыталась петь, постоянно попадая мимо нот. Казалось, она искала верную тональность, и ее голос звучал то чуть ниже, то чуть выше, она просто не могла удержаться в одном регистре. Звучало по-настоящему плохо, к тому же она пела на незнакомом Сейе языке. Как, черт побери, он может читать и учить эту дурацкую книгу, когда за стенкой так ужасно поет эта женщина?

Он не может хотя бы выключить радио?

Неужели я прошу от него слишком много?

Дьявол!

Сейя швырнул книгу на пол и бросился вон из комнаты. Он не стучал, конечно нет, Ятен все равно бы не услышал за этим шумом. Как он и предполагал, в комнате стояло радио. Теперь там все было слегка разбросано, одеяла лежали на полу, а парочка подушки лежали на столе вместо книг.

По крайней мере, сейчас его комната похожа на комнату мальчика!

Опустившись на колени, Сейя сразу же узнал это радио. Он знал, где оно раньше стояло, потому что оно принадлежало Тайки.

Я несколько ЛЕТ выпрашивал у него эту магнитолу, и он всегда отказывался, говоря, что я буду включать музыку слишком громко. Но, если ОН врубает радио на полную громкость, это не имеет значения, так?

Со злостью Сейя схватил магнитолу и выключил. Наступившая тишина была прекрасна. Это было потрясающе, он наконец-то сможет прочесть эту книгу и... хорошо бы теперь еще понять, о чем она.

Сейя встал и хотел уйти, как вдруг услышал тихие всхлипы.

Он снова плачет! Этот ребенок!

Сейя закатил его глаза и повернулся. Ятен сидел на смятой постели и, похоже, наблюдал за Сейей с тех пор, как тот вошел. Мальчик был закутан в одеяла, на лице виднелись слезы. Светло-зеленые глаза потускнели, и в сумраке комнаты кожа выглядела сероватой. Словно завороженный, он уставился на Сейю, кутаясь в одеяло.

"Попробуй сделать... хм... музыку потише в следующий раз, ладно?" - сказал Сейя, опуская на пол магнитолу, которую он все еще держал в руках. Вообще-то он собирался забрать ее с собой, чтобы раз и навсегда запретить Ятену слушать эту странную музыку, но он просто не мог унести ее, когда смотрел в эти глаза. Эти печальные глаза...

Проклятье! Он не должен так на меня смотреть! Только Какуйя смотрит так на людей, потому что она слабая и девочка!

Ятен не реагировал. Он даже не кивнул, он просто продолжал смотреть на Сейю, и это невероятно разозлило его. В два прыжка он подскочил к кровати и замотал головой.

"Мальчики не плачут!" - его внезапно охватил гнев. Почему он не мог вести себя, как все нормальные мальчики? Какого черта совершает странные поступки с того момента, как прибыл в замок? Он не сумел скатиться с горки, он испугался лошади и портновского метра, он ел, как черепаха и плакал, как малое дитя.

"Дьявол! Тебе восемь, а не два года!"

Ятен по-прежнему смотрел на него большими глазами, затем он слегка наклонился и Сейя смог увидеть, что он пролил что-то красное на его синюю рубашку. На ЕГО любимую синюю рубашку.

На завтрак было томатное рагу!

"Пятна от томатного рагу! Ты знаешь, как трудно их отстирать с моей рубашки? Черт, я же сказал, чтобы ты НИЧЕГО не пролил на нее. Неужели ты такой тупой?" - Сейя потерял над собой контроль, схватил Ятена за воротник и вытащил из одеяла, не замечая, что мальчик дрожит. - "Ты хоть что-нибудь можешь сделать, как следует? Ничего не испортив?"

Ты все портишь!

Ты ублюдок!

Ты обуза для своих матери и отца!

Ты...

"Плохо..." - Ятен побелел, как мрамор, не понимая ярости Сейи. Он сидел здесь уже почти два часа, слушая ее музыку, ЕЕ голос, чувствуя себя при смерти. Сначала Леди Коу не хотела оставлять его одного, но прибыл кто-то очень важный, и ей надо было идти. Она сказала ему, что вернется как можно скорее, но пока что он был один.

Я больше не один. Теперь здесь Сейя.

Ятен не слышал, что говорил старший мальчик. Он чувствовал, как его внезапно выдернули из жаркого одеяла, и его легкие получили свежий воздух - заставивший желудок жалобно сжаться. Он чувствовал себя совсем больным, ему хотелось только умереть...

Что?"

"...плохо..." - Ятен опять побледнел, и его начало рвать. Глаза у Сейи округлились, а лицо из ярко-розового стало белее белого, но он оказался недостаточно быстр, чтобы оттащить Ятена хотя бы на ковер.

На полу оказалось томатное рагу.

Сейя судорожно сглотнул и подумал, не присоединится ли он сейчас к этому женоподобному мальчику, который сейчас лежал у него на руках.

"...плохо..." - всхлипывал Ятен, и у него было еще несколько рвотных позывов, но его желудок уже был пуст.

"Я вижу..." - Сейя тяжело вздохнул, спрашивая себя, как бы ему позвать на помощь, не испачкавшись.

Ладно, по крайней мере, это его кровать, где он и должен болеть!

Сейя слегка опустил голову и покосился на свою одежду. Он громко застонал, в то время как Ятен вляпался в >плохо<.

И мои черные штаны!

~~***~~

"Я слышал, что Ятен..."

"Еще одно слово и я тебя убью!" - Сейя послал брату мрачный взгляд и состроил сердитую гримаску. Он принял долгую ванну и теперь сидел на кровати в чистой одежде. Он не был уверен, сможет ли когда-нибудь снова надеть свои черные штаны, даже если он будут выстираны. Понадобилось несколько минут, прежде чем слуга услышал его крики о помощи. Ятен выглядел так, словно в любой момент упадет в обморок, поэтому Сейя не смел оставить больного ребенка. Слуга быстро выполнил свою работу и, после того, как Сейя наорал на него, в комнату ворвалась Леди Коу с семейным доктором. Сначала Леди Коу решила, что Ятен опасно ранен, потому что вся кровать была залита чем-то красным. Ей слегка полегчало, когда она поняла, что это томатное рагу, но лишь слегка.

"Не обвиняй его, монстрик." - сказал Тайки, едва сдерживая усмешку. С тех пор, как он понял, что Ятен, в общем-то, в порядке, ситуация стала для него очень забавной. Он был готов отдать все свои карманные деньги, чтобы увидеть своего младшего братишку в этой ситуации. - "Это все еда. Доктор сказал, что он не привык к нашей пище. Он никогда в жизни не ел помидоры, поэтому его желудок и не воспринял их." - Сейя уныло вздохнул, отбрасывая влажные прядки за уши. Он всегда следил, чтобы волосы были короткими, но когда они намокали, они слегка вытягивались.

"Ну разумеется, это не его вина!" - зарычал он, сжимая кулаки. - "Это не его вина, что он испачкал меня. Меня! Мои штаны! МОЮ синюю рубашку, которую он носил!" - Взревел он и смущенно накрыл лицо книжкой, потому что не любил, когда брат так на него смотрел. Тайки прекрасно знал, что Сейя частенько не слушался отца и мать, но слушался своего брата. Ему было легко ненавидеть Ятена, когда родители настаивали, чтобы он принял женственного мальчика, как родного брата, но ему было трудно делать это, когда Тайки просил его об этом так ласково...

"Я знаю, что это была твоя любимая рубашка. Как когда-то она была моей любимой." - Сейя не мог больше прятать ухмылку, поэтому он сел рядом с младшим братцем, положив руку ему на плечо. Мальчик смущено пытался сбросить руку, но его сопротивление было обречено на провал. Они оба отлично помнили день, когда Сейя тайком взял синюю рубашку Тайки и не захотел вернуть ее. Братья не на шутку сцепились тогда, но в конце концов Тайки уступил. Тогда Сейя был еще слишком маленьким для такой большой рубашки и выглядел в ней настолько хорошеньким, что Тайки просто не смог забрать ее. Так или иначе, слезы Сейи сделали свое дело.

"У Ятена просто нет другой одежды, которую он мог бы носить зимой. Ты же знаешь, маленький монстр, что на родной планете Ятена вообще нет зимы. Она вся покрыта песком, и там так жарко, как у нас самым душным летом. Мама отдала ему часть твоей одежды, потому что он порвал свой единственный теплый костюм. Она не хочет, чтобы он замерз. Ну же, он не хотел испортить ее."

Сейя снова что-то прорычал, Тайки не смог разобрать, что именно. Он прижал к себе брата.

"Не будь так жесток к нему, монстрик. Ятен ужасно сожалеет о твоей рубашке. Маме понадобилось много времени, чтобы убедить его, что никто не сердится на него из-за того инцидента."

"Уверен..." - прошипел Сейя, тяжело вздыхая.

Никто никогда на него не рассердится.

"Мама когда-нибудь ругала тебя, когда ты болел!" - спросил Тайки, который мог читать мысли младшего брата - по крайней мере, иногда. - "Или когда я был болен?"

"Нет..."

Но это совсем другое дело!

Сейя опять вздохнул. Он понял, что брату бессмысленно это объяснять.

Тайки был наследником, он думал иначе, он не поймет его. Никто не поймет его проблему. Большую проблему для него!

"Так что теперь? Его буде рвать всякий раз, когда он что-нибудь съест*" - Сейю передернуло при воспоминании о томатном рагу на своих штанах. - "Кроме молока. Молоко он, кажется, не отвергает?"

"Да, потому что он знает молоко. Правда, его молоко добывали у верблюдов, но..."

"Верблюды? Бе-е-е!"

"Твой зеленый джем ничем не лучше! - возразил Тайки, который и впрямь не понимал, как Сейя мог любить этот джем. Он был приторным, имел отвратительный цвет и так быстро соскальзывал с тарелки, что Тайки вечно перемазывал свой костюм.

"Ха!" - Сейя быстро показал язык. Тайки лишь прыснул от смеха и взъерошил короткие черные волосы. - "Ну, монстрик, пора обедать. Готовила мама."

"Мама?" - Сейя удивленно приподнял брови. У них был повар и несколько слуг для домашней работы. Мама очень редко готовила еду. Только когда они болели...

Он болен.

ОН!

"Да. Она училась в школе-интернате с матерью Ятена. Помнишь, монстрик? Она говорила нам об этом до того, как приехал Ятен. Там она узнал несколько традиционных блюд с родной планеты Ятена."

"Только не говори... что верблюжий горб!" - Тайки засмеялся и встал с постели, таща за собой своего маленького монстра.

Как правило, Сейя терпеть не мог свое прозвище, но сегодня он словно не замечал этого. Он был поражен атакой Ятена, когда он хотел признать его.

"Это что-то вегетарианское с большим количеством овощей, так что, я думаю, будет совсем неплохо." хорошо. "

"Вегетарианец? О нет..." - У Сейи вытянулось лицо, и он поплелся за братом. - "Я не..."

"Ты не любишь овощи, я знаю. Именно поэтому я и вел повару приготовить для тебя бифштекс, монстрик."

Сейя радостно кивнул. Хоть он и невероятно ревновал, что мама готовила из-за этого женоподобного мальчика, который испортил его любимую синюю рубашку - но он получит бифштекс, и это звучало неплохо. По крайней мере, на этот момент.

Они пошли вниз, но прежде чем они вошли в обеденный зал, Тайки задержал брата и посмотрел на него ТЕМ взглядом. Сейя сглотнул. Он знал, что не может ослушаться, когда Тайки так на него смотрит.

"В чем дело?" - сварливо спросил он.

"Сделай одолжение, маленький монстр. Плюнь ты на эту синюю рубашку и скажи Ятену, что ты на него не сердишься."

Но Я сержусь на этого женственного мальчика!

Почему я должен давать ему МОЮ синюю рубашку!

"Ты можешь взять вместо нее мою красную." - Предложил Тайки и слегка вздохнул, увидев, как жадно заблестели синие глазенки.

"Ту, с застежкой-молнией? С маленьким алмазиком на нагрудном кармане?"

"Да, ту, что ты уже три раза пытался стащить."

"Идет!" - Сейя энергично пожал руку Тайки. Дело было не в том, что у них не хватало денег на новую одежду, их родители покупали им много вещей - в особенности костюмы для официальных приемов - но Сейе всегда хотелось иметь любимую одежду Тайки. Поначалу Тайки удивлялся, но за последние годы попривык. Если его что немного и раздражало, так это когда Сейя рылся в его вещах.

Со счастливой улыбкой на лице Сейя вошел в обеденный зал. Родители уже сидели за огромным столом, на котором стояло несколько закрытых блюд. Ятен тоже сидел на своем месте, но он уставился на свою вилку, не смея поднять глаза. Тайки видел, что он боится, что брат скажет что-нибудь об испорченной рубашке, и обрадовался, что договорился с Сейей. Конечно, Сейе просто нужно время, чтобы принять Ятена. А это было не так-то просто после того, как он ухитрился испортить то, что было дорого Сейе.

Мне не нужна эта рубашка, но ему нужна вера нашей семьи.

Тайки улыбнулся матери, садясь возле отца и выжидающе посмотрев на закрытую тарелку. Он очень хотел есть и надеялся, что от этой пищи у Ятена не заболит живот. Если это помогло бы ему почувствовать себя, как дома, то Тайки съест все, что мама приготовит. Он знал кухню матери и знал, что из небольшого количества овощей и куска мяса она могла приготовить подлинное чудо. Она многому научилась в этой школе-интернате, и приготовленная ею пища была во много раз вкуснее того, что он когда-либо ел за границей.

"Ятен?" - Сейя разжал кулаки, подходя к маленькому мальчику. На нем была слишком свободная для него рубашка. Она была светло-зеленой, и Сейя легко узнал, что она принадлежит Тайки. Ятен был чисто вымыт, и его волосы еще были влажными.

Мальчик вздрогнул и наконец поднял лицо. Его большие глаза вновь наполнились слезами. Он испуганно смотрел на старшего мальчика, словно ожидая чего-то плохого.

Он опять плачет!

Как ребенок!

Потому что боится тебя.

Чушь!

Сейя отмахнулся от внутреннего голоса и подумал о красной рубашке Тайки. Он перевел дыхание и наклонился к малышу, глаза которого еще больше округлились.

"Ты можешь оставить эту синюю рубашку, мне она больше не нужна." - Громко сказал он, надеясь, что родители хорошо все расслышали. Он даже слегка улыбнулся, но не смог заставить себя погладить серебристые пряди. Может, Тайки и ждет этого, но он не продаст душу за красную рубашку. Но, кажется, Тайки остался доволен. Как и родители, с благодарностью улыбнувшиеся ему, когда о сел и почувствовал, как урчит в животе. Всего два часа назад он думал, что никогда в жизни больше не сможет есть, а сейчас он унюхал восхитительный бифштекс и понял, что по-настоящему голоден и что у него прекрасный аппетит.

"...спасибо..." - Бледный как мрамор Ятен робко улыбнулся Сейе, который приподнял крышку со своего обеда. Сейя едва не выронил ее, когда Ятен посмотрел на него с этой улыбкой, хоть и очень неуверенно и застенчиво.

Может, он не так уж и плох...

Остальные тоже подняли крышки, и Сейя скривился, увидев их вегетарианский обед. Как он был счастлив, что для него припасен бифштекс, и ему не надо есть... это...

Крхкм!

Это ЕГО желудок способен переварить?

Надеюсь, Тайки не заболеет.

"Я надеюсь, что у меня все получилось. Когда-то твоя мама говорила мне, как правильно готовить Шалазаам." - Произнесла Леди Коу, наклонившись к своему младшему сыну, чтобы повязать ему салфетку. Ятен взял вилку и кивнул, чувствуя, как в горле растет комок.

Шалазаам.

Сейя уставился на другие тарелки и, стараясь не привлекать внимания, придвинул к себе тарелку с бифштексом, чтобы кто-нибудь ненароком не счел, что он выглядит аппетитнее, чем эта странная пища, которая явно нравилась Ятену. Ну, по крайней мере, он попробовал и ел ее. Правда, очень медленно.

Совсем, как черепаха!

Сейя умял половину своего бифштекса, пока отец рассказывал им что-то о короле и о том, что хочет повидаться с ним. О том, как вчера вел себя их важный гость, и как Тайки сумел разрешить сложную политическую проблему. Обычная деловая ерунда. Сейя привык к этому, а потому, что ему никогда не придется иметь дела с этой скукотищей, он не слушал. К тому же, он был поглощен бифштексом, но он едва не забыл жевать, заметив, что на глазах у Ятена наворачиваются слезы, пока тот ел свой Шалазаам так медленно... даже змея рядом с гоночной машиной казалась быстрее.

Он плачет?

Почему???

Мама старалась и готовила для него. Она ГОТОВИЛА! Как он может быть таким неблагодарным!!!

Ятен сделал глоток воды и продолжил есть. Он не издал ни звук, но на глаза у него наворачивались слезы. Этот Шалазаам был идеален, совсем, как мама его готовила. Леди Коу оказалась талантливой ученицей, раз мама Ятена рассказывала ей, как готовить этот вегетарианский обед. Это было восхитительно, совсем как у мамы. Это напомнило Ятену о ней. Это слишком сильно напомнило о ней.

Мамочка...

"Мы собираемся на следующей неделе встретиться с королем." - Голос Тайки оторвал Сейю от мрачных мыслей о неблагодарном Ятене. Черноволосый мальчик повернулся, недоверчиво глядя на старшего брата.

Он собирается встретиться с королем?

Разумеется, папа отправится с ним.

Тогда... тогда я останусь один... с этим женоподобным мальчиком... почти на неделю!

Паника, охватившая Сейю, должно быть, отразилась на его лице, потому что Тайки подался вперед и ободряюще похлопал его по плечу.

"Не волнуйся, монстрик, это всего на несколько дней." - Тайки поднял лицо и увидел, как Ятен сражается с Шалазаамом и со слезами. Лорд и Леди Коу обсуждали что-то и не замечали. - "Эй, что вы, двое, думаете о небольшой поездке на озеро? Оно, наверное, уже замерзло." - Сейя вспомнил о своем бифштексе и пару раз куснул его, прежде чем кивнуть.

"Я, так отлично, но вот он даже Баранаса боится!" - Сейя втихаря выплюнул кусочек на тарелку, чтобы не говорить в набитым ртом. Тайки поморщился, но промолчал.

"Нет проблем, монстрик. Он поедет со мной." - Тайки встал, подошел к Ятену и вытер его хрустально чистые слезки. - "Не беспокойся, мой маленький, ты поедешь со мной. Ничего с тобой не случится. Я только хочу показать тебе наше озеро. Оно очень красивое, когда замерзает." - Ятен наконец позволил ему коснуться своих щечек и кивнул, все еще сжимая в кулачке вилку с морковкой.

Наше озеро!

Прекрати быть таким милым к нему!

Сейя хотел крикнуть это вслух, но он понимал, что родители очень расстроятся, если он так сделает - и Тайки тоже.

Но он помешает!!!

Сейя надулся и набил рот бифштексом так, что с трудом жевал. Ему были знакомы эти поездки с Тайки, они совершали их много раз, в основном перед отъездами наследника Коу. Тайки часто чувствовал себя виноватым, что у него не хватает времени на младшего брата, и старался иногда освободить для него денек.

Эти дни для меня. Только для меня! Он доставит одно только беспокойство!!!

Однако хватило одного взгляда на Тайки, с любовью смотрящего на маленького мальчика, который нерешительно засунул в рот вилку, чтобы Сейя промолчал.

Я не могу кричать на Тайки, и это хорошо ему известно.

Надеюсь, этот мальчик будет не слишком большой обузой!

Сейя знал, что если Тайки что-то решил, что он по-настоящему хотел - как сейчас, то у него не было ни малейшего шанса. Ладно, пусть он смог получить любимую одежду брата, смог получить его санки, а однажды он получит его кинжал, такой с рубином в рукоятке. Но сейчас он ничего не мог поделать, даже если будет биться головой об стенку.

Что ж, будем надеяться, что это будет приятная поездка, или я никогда не прощу этому женоподобному мальчику. Как никогда он не сможет простить те вещи, которые Ятен уже сделал. Обычные вещи, которые бы совершил любой мальчик, ищущий в незнакомых людях любовь и доверие.

Сейя с ревностью смотрел, как Ятен сидит на коленях у Леди Коу, и она кормит его десертом - снова что-то с его родной планеты, на вид такое же опасное, как и Шалазаам - словно он маленький ребенок.

Обычные вещи, которые бы совершил любой мальчик, пытающийся вновь стать счастливым. Сейя вышел из комнаты через десять минут, в течение которых Лорд и Леди Коу расспрашивали Ятена о его родной планете и о его домашнем любимце, которое у него там было.

Ликки!

Кто так глупо называет домашнего любимца!

Леди Коу лишь заботливо обняла Ятена, когда Сейя закрыл дверь, решив пойти в конюшню к своей лошади, пока он не начал крушить мебель или что-нибудь похуже.

Обычные вещи, заставившие Ятена почувствовать себя любимым, а Сейю - уйти.

~~***~~

Уроки.

В мире едва ли могла найтись что-то, что Сейя ненавидел больше, чем ежедневные уроки с частным преподавателем. Как ни старался он убедить мать, что он уже достаточно хорошо знает историю мира и монархии, он всегда проигрывал. Для его матери было очень важно дать сыновьям хорошее образование, даже тем, кому не предстоит стать наследником замка. Ее понимание образования содержало литературу, математику, биологию, историю, дворянский этикет - разумеется - и искусство. Она знала, что в свободное время Сейя много ездит верхом, так что, по крайней мере в спортивном преподавателе, который изводил бы себе нервы, как и остальные, не было необходимости.

Ладно, он мог пережить многие предметы. Литература бывала очень забавна, когда ему позволяли почитать хороший приключенческий роман, а не те нудные книги, когда автор хотел высказать лишь одну мысль, и надо было прочесть 200 страниц, чтобы понять ее. Математика могла быть полезна, чтобы напомнить матери о том, что он хотел бы повысить свои карманные деньги примерно на двадцать процентов... если он мог назвать ей правильно число возможность получить больше карманных денег становилась выше, чем без этих сложных вычислений. С биологией все было в порядке, пока он мог говорить о своей лошади, а история... это был действительно скучный предмет, но когда он представлял себе Какуйю во время бесед о монархии, ему было легче бороться со сном. Хорошие манеры для дворянина тоже были важны. Конечно они были важны. Было много случаев, когда его отцу позволялось взять с собой не только наследника, но также жену и второго сына, и поэтому Сейя не хотел сделать что-нибудь не так и ударить лицом в грязь. Когда ты маленький ребенок, это не страшно, но никто не посмеялся бы над мальчиком-подростком и не простил бы ему так быстро, как сделал высший свет с четырехлетним мальчиком, который споткнулся и потянул за собой скатерть - естественно со всей едой на столе.

Да, с этими предметами все было в порядке. С ними можно было жить - более-менее. Но был один предмет, который он ненавидел. Он сделал бы все, чтобы его вычеркнули из списка, но как он ни умолял, мать все больше убеждалась, что это такая же важная составляющая образования, как верховая езда или фехтование, которые он начнет изучать в двенадцать. Он тайком наблюдал, как Тайки управляется с оружием, и едва мог дождаться.

Что он ненавидел больше всего, так это искусство. Он просто был не слишком артистичен.

Он мог слушать музыку, но он не был способен играть на инструменте. Разумеется, родители заставили его играть на флейте, но это было не достаточно мужественно для него. Кроме того, он был музыкален, как дверная ручка. Его преподаватель, весьма настойчивый мужчина, но даже он отказался от него через три месяца. Это было просто издевательством играть на этом чертовом инструменте - особенно для ушей преподавателя. Тогда родители попробовали заставить его рисовать. Рисование было гораздо тише, не измывалось ни над чьими ушами, и они думали, что никто не сможет сотворить что-нибудь с рисунком: кролик, лошадь или замок. Дерева не было, зачем усложнять? Только лишь толстый ствол и несколько веток. Несколько зеленых листьев, и все было готово. Было, правда, жаль, что никто не догадался, что это дерево, но они все похвалили Сейю за хорошую башню, увитую плющом, что безумно разозлило его.

Сегодня был почти конец недели, и опять преподаватель решил дать ему нарисовать что-то, а лучше, кого-то. Сегодня ему пришлось рисовать Ятена, его так называемого младшего брата. Поначалу Ятен выглядел не слишком счастливым оттого, что надо сидеть, уставившись на Сейю, выражение лица которого заставило бы любое чудовище унестись со страшной скоростью, но через какое-то время учитель вложил Ятену в руку тетрадь с эскизами и велел ему немного порисовать, пока его брат отчаянно сражался с листом белой бумаги.

Какого черта я должен рисовать всех этих людей!

Неужели не достаточно видеть обнимающихся маму и папу, в то время как я наказан, когда мне приходится делать такую чушь!

"Вы хотите нарисовать своего брата или свинью?" - спросил у него учитель, поправляя некоторые лини на рисунке Сейи. Вздохнув, он отряхнул руки, что еще больше разъярило Сейю.

Потому что он - свинья!!!

Сейя еще тяжелее навалился на бумагу и не смог удержаться, чтобы не подарить свинье, два хвостика с огромными бантами. Он решил раскрасить их розовым карандашом.

Женоподобный поросенок!

"Это не то, что вы видите, мастер Сейя!" - учитель начал терять терпение. - "У него нет бантов. Пожалуйста, придерживайтесь действительности!"

Ятен приподнял лицо, услышав заявление учителя, и нахмурился, серебристая прядь упала ему на плечо. Он по-прежнему носил штаны Сейи и рубашку Тайки, но портной обещал вернуться к концу недели. Тогда он получит свою собственную одежду, и, может быть, не будет выглядеть так по-девичьи.

Эта рубашка слишком велика для него, она почти похожа на платье.

Тогда дай ему одну из своих рубашек, они больше ему подходят.

Замолчи!

"Я не могу нарисовать все это!" - вдруг сердито закричал Сейя, бросая карандаши на пол. - "Я не обязан уметь рисовать! Я дворянин, а не художник!"

"Хорошо, ваш брат талантливее вас." - Разумеется, учитель сказал это только лишь для того, чтобы подстегнуть самолюбие Сейи, но его это лишь разозлило.

Только девочки умеют рисовать!

Значит, он - девочка! Женственный мальчик...

"Если он способен к рисованию, тогда и учите его, а не меня!" - С этими словами он выбежал из комнаты, пробежал через весь замок и наконец достиг конюшни, где он поспешно взял щетку для Баранаса. Конь лишь прикрыл глаза, и наслаждался массажем.

"У него несносный характер." - Вздохнул преподаватель и закрыл дверь. Затем он вернулся к Ятену, чтобы взглянуть на его рисунок. - "Вы и впрямь рисуете очень хорошо. Хотя у вас тоже есть некоторые проблемы с реальностью. Я никогда не видел мастера Сейю таким спокойным."

Ятен лишь прижал к груди тетрадь для эскизов и застенчиво улыбнулся.

"...когда он едет на..." - еле слышно прошептал он, неуверенный, что ему делать. У него появились собственные учителя, потому что он был на два года младше Сейи, и на четыре года моложе наследника Коу. Он должен был получить иное образование, особенно после всех тех вещей, что отсутствовали на его родной планете, с тех пор, как отец решил, что не имеет смысла учить его больше, чем это необходимо. Там его учителем была его мать.

Мамочка...

"Пожалуй, вы правы. Его конь, похоже, единственный, кто способен усмирить его нрав." - Засмеялся учитель и улыбнулся, потому что здесь был кто-то, кто был тихим, терпеливым и явным талантом к рисованию. Он был бы идиотом, если бы упустил такой случай. Такой шанс заполучить ученика, которому нравятся его уроки и который не вышвыривает кисти в окно всякий раз, когда рисунок оказывался не слишком удачным.

"Давайте попробуем нарисовать что-нибудь, что не выскочит из комнаты, пока вы рисуете."

Он обернулся и поставил перед малышом вазу с цветами.

"Вы правда сможете их нарисовать?"

Мгновение Ятен смотрел на них, а затем раскрыл тетрадь и нарисовал их. Не глядя снова. Вначале учителя очень удивило подобное поведение, но потом он помог ему. Для преподавателя это был первый урок искусства, принесший ему удовлетворение, за многие годы. А для Ятена это был первый раз, когда кто-то похвалил его способности, которые осуждали на его родной планете.

~~***~~

"Не волнуйся, я не дам тебе упасть." - Улыбнулся Тайки, протягивая руки к побледневшему Ятену, сидящему вместе с ним на лошади. Она была совершенно белая и носила имя Снежинка. Она не была такой спокойной, как Баранас, - хотя Сейя всегда отрицал это, потому что не желал ездить на самом спокойном жеребце, как бы он его не любил - но Тайки был хорошим наездником и знал, как усмирить ее. Особенно с испуганным, дрожащим Ятеном, сидящим перед ним в седле, отчаянно пытаясь ухватиться за кожаные поводья.

"Ну же, поехали, наконец!" - Нетерпеливо понукнул их Сейя, кружа вокруг Тайки.

"Да постой ты, монстрик. У нас еще два часа, этого хватит. Я только поправлю поводья." - Тайки окинул все взглядом и обхватил рукой Ятена, который немедленно уцепился за его рукав. Наследник натянул поводья, и Снежинка наконец-то пошла. Она скакала действительно быстро, однако Ятен совсем окоченел и стал хныкать. Тайки прижал его к себе, слегка прикусив губу.

"Все хорошо, мой маленький. Пока я рядом, с тобой ничего не случится." - Попытался он успокоить малыша. Конечно Ятен боялся лошадей. Наверное, Сейе, который разве что не родился в седле, трудно это представить, но Тайки знал довольно много о родной планете Ятена, чтобы понимать это.

Ятен никогда не видел зверей, похожих на лошадь, только верблюдов, а их просто невозможно было сравнивать с лошадьми.

Он успокоится, когда почувствует, что он в безопасности.

Тайки хотел провести этот день вместе с братьями. Завтра он с отцом отправится в путешествие, чтобы нанести визит королю и побеседовать о важных политических делах. Поездка продлится несколько дней, и Тайки хотел использовать этот день, чтобы немного побыть с братьями. Тайки был наследником, его воспитывали так, чтобы однажды он занял место своего отца. Тайки получил очень хорошее образование, его воспитывали так, чтобы он мог принимать важные политические решения. Но прежде всего Тайки был не только наследником или следующим поколением вассалов монархии, прежде всего он был старшим братом. Хоть он и не говорил этого, он всем сердцем был предан своим младшим братьям. Да, он был предан Сейе - а с той особенной ночи несколько дней назад - он был предан маленькому мальчику, сидящему перед ним и выглядящему испуганным и заинтригованным.

Он не должен быть там!

Нет, Сейя никогда не ездил верхом вместе с братом, ему никогда не была нужна помощь, чтобы ездить на Баранасе. Но все же он брат никогда не уделял ему так мало внимания во время поездки. Тайки сосредоточился на малыше и показывал ему птиц и деревья, припорошенные снегом. Воздух был очень холодный, но Ятен был прямо-таки закутан в огромный шарф, который ему дала Леди Коу.

Он получил ее шарф!

Ее любимый шарф!

Он, конечно, испортит его!

Под носиком у Ятена образовывались маленькие облака пара, и время от времени он кивал, когда Тайки что-то объяснял ему. Его щечки, частично скрытые шарфом, разрумянились, и неожиданно он стал выглядеть более здоровым, почти что симпатичным.

Симпатичным???

Этот женоподобный мальчик?

Сейя разозлился на свой внутренний голос, к тому же для него было слишком медленно. Он подстегнул Баранаса, и вскоре он уже скакал вокруг Снежинки. Ятен явно сглотнул и судорожно вцепился в Тайки, едва не поранив его.

Если этот девичий мальчик не может выдержать мой галоп, то он сам виноват. Он НЕ ИМЕЛ ПРАВА ехать с нами и портить наш день. МОЙ день с Тайки. Только мой!

"Сейя, ты хуже мешка с блохами!" - выругался Тайки, отбрасывая на спину хвост. - "Если ты спешишь, езжай вперед. Мы догоним тебя чуть позже."

Обычно он соревновался со мной. Кто первый доедет. А теперь этот мальчишка важнее для него, чем я!

Сейя надулся и поскакал вперед. Так быстро, как только мог. Баранас был счастлив такому вниманию, но Сейя был несчастен из-за того, что потерял внимание.

Все из-за этого женоподобно придурка!

Он слишком быстро достиг озера, слишком одиноко ему было стоять несколько минут у кромки льда. Прошлые ночи были очень холодными и, конечно же, вода промерзла до дна. Теперь он мог кататься на коньках... тоже в одиночестве! Ятен был не похож на того неугомонного брата, о котором он всегда мечтал, чтобы кататься с ним на коньках.

Он слишком глуп даже для того, чтобы скатиться на санках с горки!

Тайки был наследником, поэтому у него всегда находились другие занятия. Их дни вместе были испорчены этим девчачьим мальчиком, так что Тайки даже не будет кататься с ним на коньках, как обычно. Сейя так мечтал о неугомонном маленьком братике, который будет делать с ним все то же, что он делал с Тайки... а теперь, когда он его получил, он потерял все внимание. Тайки не пойдет кататься с ним на коньках, потому что Ятен испугается. Не будет больше гонок на лошадях, пока Ятен сидит на Снежинке и едва не бросается в слезы, стоит кобыле начать идти чуть быстрее.

Я хотел иметь маленького брата, которого я мог полюбить. Который делал бы со мной всю ту ерунду, что я так люблю.

Сейя сглотнул и почувствовал, как в глазах горят слезы.

Я хотел, чтобы у меня был кто-то, с кем можно повести свободное время, когда Тайки занят. Я правда хотел иметь маленького брата.

Но все, что я получил, это одиночество

Проклятье!

"Это наше озеро. Разве оно не прекрасно?" - Прошла, наверное, вечность, прежде чем появился Тайки. Он остановил Снежинку и спрыгнул с ее спины. Затем он помог Ятену слезть и показал ему белое замерзшее озеро. Он знал, что Ятен никогда не видел ничего подобного. Он знал лишь песок и испепеляющее солнце, замерзшая вода, разумеется, была для него в новинку, как и припорошенное снегом дерево.

Рот маленького мальчика широко раскрылся, он с восторгом в глазах смотрел на скачущую по льду птицу. Ятен осторожно подошел к краю и наклонился, чтобы коснуться льда руками. Они были закутаны в теплые перчатки, а серебристые волосы едва было видно из-под шарфа и теплой, толстой кепки.

Сейя поморщился, потому что было не ТАК УЖ холодно, Ятен был слишком тепло одет.

Но, похоже, малыш совсем не потел, в то время как Сейя сразу бы сорвал с себя толстую куртку.

Он едва может в этом шевелиться!

Что же он собирается носить, когда станет по-настоящему холодно?

Ятен постучал по льду и улыбнулся Тайки, поскольку лед не сломался. Птица остановилась в тени у края озера и с интересом смотрела.

"...не сломается..."

Разве он не может говорить целыми предложениями? Как все???

Сейя сжал кулаки и помчался вдоль озера галопом. Оно было небольшим, и, минут через десять, он вернулся. Тайки исхитрился пройти несколько метров по льду и заскользил без коньков. Он широко раскинул руки и жестами показывал Ятену, чтобы тот шел к нему.

"Взгляни, малыш, лед держит меня, значит он и тебя выдержит." - Улыбнулся он и подмигнул Сейе, восседавшему на спине жеребца. Ятен заколебался, уже ступив на лед. Зеленые глаза распахнулись, когда Сейя пошел вслед за ним и подтолкнул.

"Ну же, совсем легко." - Сказал он, чувствуя, что малыш совсем закоченел.

Боже, он СОВСЕМ дитя. Чего он ждет ото льда? Что тот укусит его?

Нет... помогите...

Ятен сглотнул и попытался вернуться на твердую землю. Лошади казались безопаснее льда, который мог провалиться. Ятен слышал про лед. Однажды мама рассказывала ему, что, когда очень холодно, вода может замерзнуть... и что лед может очень легко проломиться. Он не умел плавать, и не хотел утонуть!

"Все в порядке." - Улыбнулся Тайки, наклонился и протянул руку, скользя к нему, - как увидел Тайки - поддерживаемому Сейей.

"Не суетись так." - Сейя побелел и подтолкнул Ятена, чувствовавшего себя не очень уверенно. Он попытался развернуться и убежать, но Сейя не пустил его. Он схватил его, пожалуй, слишком крепко, и у Ятена заболела рука.

Нет...

Малыш пытался защищаться и быстро потерял равновесие. Он взмахнул руками, но сумел ухватиться только за рукав Сейи.

"Эй!" крикнул Сейя, но было уже слишком поздно. Ятен почти схватил его, и он тоже потерял равновесие. Пытаясь удержаться, они безуспешно забалансировали и с грохотом приземлились на лед - Ятен сверху на Сейе.

"Ауч..." - взвыл Сейя, но у него не было возможности стряхнуть Ятена, который продолжал дрыгать ногами, даже когда они упали.

"Ятен! Сейя!" - донесся до них встревоженный голос Тайки, и извивающегося мамонтенка сняли с груди Сейи.

Великолепно, он сначала выкрикнул его имя!

"Все хорошо, мой маленький? Как твоя нога? Опять болит? Еще что-нибудь болит?" - Голос Тайки звучал взволнованно. Кажется, Ятен кивнул, потому что Тайки остановил вопросы, хотя мальчик продолжал молчать.

МОЯ спина болит!

Сейя скривился, поднимаясь на ноги, глядя, как Тайки взял Ятена на руки и отнес к лошадям.

Я в порядке, Тайки. Спасибо за беспокойство.

Сейя засунул кулаки в карманы куртки и пнул пару камней, после чего птица улетела. Он с ревностью наблюдал, как Тайки помог этому ребенку забраться в седло Снежинки и осмотрел маленькую ножку, которая по-прежнему была перевязана после того, как Ятен не смог скатиться с горки.

"В следующий раз мы попробуем помедленней, хорошо, мой маленький? Хотя ваш танец смотрелся неплохо." - Хихикнул Тайки, и у Сейи возникло огромное желание отвесить братцу пинок под зад, чтобы тот прекратился смеяться над ним. - "По крайней мере, ты увидел, что лед выдержал вас обоих."

Сейя снова поморщился от боли в спине. Он подошел к Баранасу и забрался в седло.

"Давай вернемся." - Тайки помог Ятену со стременами и улыбнулся. - "Я уверен, что ты хочешь горячего шоколада."

Я бы тоже не отказался.

Позже!

Сейя скорчил гримасу и развернул коня. Они никогда не проводили на озере так мало времени. Когда Тайки собирался уезжать он всегда целый день скакал по заснеженным равнинам - вместе с Сейей. Но Ятен, этот маленький женственный мальчик, похоже, он был важнее. Сколько он провел на снегу? Полчаса? Час? Не больше. Разумеется, не больше!

"Я скоро приеду домой." - Сказал Сейя и ускакал, не оглядываясь.

Обычно он проводил все свободное время со мной.

Со МНОЙ!

Сейя сглотнул, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы. Баранас знал дорогу, и мальчик позволил ему скакать так быстро, как тот хотел. До наступления ночи оставалось несколько часов. Достаточно времени, чтобы успеть сказать брату "до свидания", пока тот не уехал на несколько дней.

Недолгое время, свободное от учебы, политических встреч и других занятий Тайки, Сейя теперь будет проводить самостоятельно. Совсем один.

Обычно он проводил все свободное время со мной!

А теперь он проводит его с этим мальчишкой...

~~***~~

"Все, они уехали."

Леди Коу в последний раз помахала вслед удаляющемуся в выси экипажу. Ей было немного грустно, но она знала, что это долг ее мужа - ехать к королю всякий раз, когда тот звал его. Также как однажды это станет долгом Тайки. Леди Коу обернулась и посмотрела на своих сыновей. Ятен стоял возле открытой двери и, похоже, замерз. На нем не было ни шарфа, ни теплой куртки. Его зеленые глаза по-прежнему смотрели в теперь уже пустое небо, и Леди Коу понимала, что он будет тосковать по Тайки. Наследник Коу был идеальным старшим братом, и он заботился о самом младшем члене семьи. Ятен чувствовал себя уютнее, когда Тайки был рядом.

Сейя был немного другим. Конечно, он тоже любил своего нового брата, как считала Леди Коу, но Сейя был более дерзким, более неуправляемым и он был моложе Тайки. О, к тому же он мог быть очень нетерпеливым. Конечно ему хотелось, чтобы Ятен умел ездить верхом всего через час, в то время как Тайки понимал, что на это потребуются годы.

Он станет мудрее, когда подрастет.

Леди Коу посмотрела на сына. На Сейе тоже не было ни шарфа, ни куртки, но он не слишком замерз. Конечно нет, он привык к подобному климату, он же не родился на планете пустынь.

"Что вы, ребята, хотите делать с пожилой дамой вроде меня?" - улыбнулась им Леди Коу. - "Хотите, прогуляемся по лесу?" - предложила она и увидела разные реакции: лицо Сейи вытянулось, а у Ятена засияло. - "Другой вариант - урок литературы." - Черноволосый мальчик, похоже, прикидывал, чего ему больше не хочется. Но все было лучше, чем ежедневные уроки.

"Нам понадобится теплая одежда." - Сейя развернулся и побежал наверх за куртками. Тем временем Леди Коу опустилась на колени и обняла замерзшего Ятена.

"Все в порядке, мой маленький?" - любяще спросила она. - "Как твоя нога и животик, не болят?" - Они изменили кухню и готовили теперь два варианта блюд: их обычную еду, потому что Сейя впадал в уныние без своего обожаемого мяса, и еда с родной планеты Ятена. Постепенно они смешивали ее так, чтобы желудок Ятена привык и к новой пище, но Леди Коу обеспокоено смотрела на него, когда ее младший сын выглядел бледным. Правда сейчас он, кажется, побледнел от холода, а не от раннего завтрака.

Ятен прижался к ней и молча кивнул. Он был невероятно застенчивым, но она надеялась, что со временем он станет более открытым. Конечно Сейя поможет ему со своим бешеным, но добрым нравом.

Леди Коу подняла лицо и увидела второго сына, скачущего вниз. В руках он держал две куртки и огромный шарф Ятена. Ладно, это не шарф был такой большой, это Ятен был такой маленький. Леди Коу чуть удивленно улыбнулась, помогая ему влезть в курточку и обматывая теплую ткань вокруг его детской шейки. С кепкой на голове он больше был похож на меховой шарик, чем на маленького мальчика.

Сейя держал в руках свою кепку, в надежде, что мама натянет ее на его волосы, но Леди Коу его не замечала. Она была слишком занята Ятеном. Сейя скорчил гримасу и побежал вперед. Он быстро нашел маленькую веточку и потянул ее на себя, продолжая бежать. Стоило ему ударить веткой по дереву, как на него упала охапка снега. Он быстро обернулся, но увидел лишь только, что его мама взяла Ятена за руку и показывала ему птиц и весь заснеженный лес, точно также как вчера Тайки.

Почему он всем так нравится?

Он не центр вселенной!

Сейя раздраженно плелся по свежевыпавшему снегу и неожиданно захотел оказаться в классе. Там он наверняка читал бы скучный текст, но там не было бы никакого Ятена, который бы завладел вниманием учителя - также как он завладел вниманием всех остальных людей вокруг.

Я не хочу такого брата!

Мне не нужен этот похожий на девчонку мальчик!

Он доставляет мне одни лишь неприятности!

Сейя от души пнул снежный комок, стряхнул снег с куста. А затем он услышал тихое попискивание.

Он опять плачет? О нет, пожалуйста, нет!

Сейя знал, что не выдержит вида матери, утешающей этого глупого девчачьего мальчика, но, повернувшись, он увидел, что личико у Ятена совершенно сухое, а в глазах на этот раз нет и тени слез.

Тогда, кто же хнычет?

Черноволосый мальчик нахмурился и взглянул на землю. Под ногами он увидел лежащего там птенчика. Он душераздирающе кричал и подволакивал правое крыло, которое, похоже, было сломано. Черные глазки испуганно смотрели на Сейю, который машинально спрятал ветку за спиной и позвал маму. Разумеется, она знает, как поступить.

"Мам?" - Сейя подошел чуть ближе к птичке. - "Мам? Здесь раненный птенец. Что нам с ним делать?"

В следующее мгновение мать оказалась рядом с ним и опустилась на колени перед несчастным существом.

Малыш еще громче запищал, но тут же умолк, стоило Ятену взять в руки дрожащего птенчика. Его перчатки были ужасно мягкие и теплые. На лице Ятена заиграла невиданная прежде Сейей улыбка. Она была не смущенная и не испуганная, а скорее открытая и естественная. Наверное так Ятен выглядел бы, если бы не потерял совсем недавно свою любимую мамочку.

"Мне кажется, у него сломано крыло. Лучше всего отнести его нашему сокольничему." - Для почтовых голубей они держали сокольничего, который умел обращаться и с большими хищными птицами. - "Он, конечно, сможет вылечить несчастную кроху." - Леди Коу сняла свой шелковый шарф и осторожно укутала замерзшую птичку.

"Ее надо чем-то накормить." - пробормотал Ятен, и Сейя изумился, услышав от него связное предложение, а не отрывистый полушепот. - "Немного Хаяааасам."

"Уверена, хлеб тоже подойдет." - Нежно рассмеялась Леди Коу, ласково положив ему руку на плечо, когда они развернулись и направились к замку, чтобы найти сокольничего и позаботиться о несчастном птенце.

Хаяааасам?

Сейя слегка вздохнул и отбросил ветку, догоняя маму и этого женственного мальчика. Кажется, о нем больше никто не беспокоится, никто не заметит, если он внезапно пропадет или еще хуже, если он вдруг умрет!

Как бы то ни было, он был жив, и никому не надо было сожалеть о своем жестоком отношении к нему. Так что Сейя несся за ними, все больше ненавидя Ятена. Точно такие чувства он часто испытывал в последние дни.

Я нашел эту птицу, а не он!

Но Ятен полностью завладел вниманием его мамы, ему разрешили нести птенца, и, разумеется, позволят заботиться о нем. Сейя же мог только наблюдать и надеяться, что мать вспомнит о нем.

Снова. Однажды.

~~***~~

"Ну же, всего лишь маленький глоточек. Попробуй это." - Ятен, в тысячный раз, нашептывавший эти слова, доводил Сейю до бешенства. Они сидели в столовой и ужинали. На тарелке у Ятена опять лежало что-то странное, а Сейя с аппетитом поглощал свой бутерброд. У Леди Коу были важные дела, и она пожелает им доброй ночи попозже. Так что Сейя снова остался с этим женоподобным мальчонкой, который пытался накормить испуганно попискивающего птенца. Сокольничий привязал ему к крылу щепку, и теперь птичка едва могла шевелиться. Он лежал на коленях у Ятена и явно не хотел ничего пробовать. Но Ятена это не смущало, и он терпеливо продолжал засовывать кусочки в широко распахнутый рот птенца, играя у Сейи на нервах.

Не проще ли было отдать его сокольничему? Он лучше знает, что делать.

"Все хорошо." - Лицо Ятена озарила улыбка, когда птенец наконец сдался и проглотил несколько крошек. - "Вот видишь, можешь, если захочешь."

Он весь день провел с мамой и этим птенцом, в то время как я делал уроки. Это так несправедливо! А теперь, когда я справился с уроками, у мамы совсем нет на меня времени!

Сейя свирепо уставился на свой ужин и резко встал. Ятен взглянул на него, но Сейя проигнорировал его взгляд. Он решительным шагом подошел к двери и громко захлопнул ее за собой.

Ему срочно нужно почистить своего коня, или он свихнется.

Теперь у него этот дурацкий птенец, и, конечно же, все будут заботиться о нем и его птице больше, чем обо мне!

Ятен вздрогнул, когда дверь захлопнулась, а потом подавленно вздохнул и продолжил терпеливо кормить своего птенца.

"Не бойся, ты выживешь. Ты ведь сильный, правда?"

Такой же сильный, каким никогда не был я...

~~***~~

Нет, Сейя никогда не привыкнет к Ятену, с ревом просыпающемуся посреди ночи. Но, как бы то ни было, черноволосый мальчик лишь перевернулся сбоку на бок и поправил подушку. Это не его проблемы, если этому малявке опять приснился кошмар, и он разревелся.

Он совсем ребенок!

Сейя скорчил унылую физиономию, когда вдруг кто-то постучался в дверь. Нет, это не его забота, возиться с маленькой девчонкой, которой почти каждую ночь снятся кошмары.

Уходи!

Иди, как всегда, к Тайки!

Сейя вспомнил, что старший брат находится во дворце короля, и глухо застонал. Снова раздался стук. Всхлипы в коридоре усилились, и Сейя плотно прижал к ушам подушку, стараясь выкинуть Ятена из головы. Конечно же, ему не удалось. Вскоре Ятена опять постучался, и было непохоже, что он собирается вернуться в свою комнату.

Почему я?

Сейя отпихнул подушку и вопрошающе уставился в потолок.

Но никто ему не ответил, никто не помог.

Я не хочу эту девчонку в своей комнате. Я хочу спать! Сейчас уже полночь!

Еще несколько минут Сейя лежал в постели, слушая нетерпеливый стук в дверь, прежде чем обреченно вздохнул. Он сонно доковылял до порога и распахнул дверь. Снаружи стоял Ятен с опухшим от слез личиком. Он был завернут в одеяло, волосы были всклокочены.

"Можно... можно... я посплю здесь?" - икнул он, а по щекам опять потекли слезинки. Он выглядел таким несчастным, и Сейя понял, что не сможет прогнать его, как бы сильно он не любил этого воришку.

"Ладно." - Он пошире открыл дверь, и Ятен проскользнул к кровати и запрыгал на матрасе. Похоже, нога у него все еще болела, но Сейя отказался чувствовать себя виновным. Это была не его вина, что Ятен был настолько глуп, что даже не смог скатиться с горки.

Правильно?

Правильно!

"Что ты задумал?" - холодно поинтересовался Сейя, закрывая дверь. Голова Ятена вынырнула из-под ЕГО, Сейи, одеяла, и светло-зеленые глаза изумленно уставились в синие.

Он провоняет всю кровать!

"Спять." - Донесся быстрый ответ, и голос Ятена прозвучал тоньше обычного. Он неуверенно посмотрел на Сейю, который подошел ближе, чтобы стянуть с малыша одеяло.

"Не в МОЕЙ постели." - Рявкнул Сейя.

Он украл моих родителей и Тайки, но мою кровать он не получит!

"Но... но..." - в глазах Ятена снова заблестели слезы, пока он удерживал одеяло. Сейя оказался быстрее и запрыгнул в кровать. - "Тайки разрешал мне спать в... его... постели..." - Голос Ятена стих, в то время как лицо Сейи все сильнее и сильнее наливалось кровью.

Он спит в постели Тайки???

Это было МОЕ место, когда я был младше!

"Если ты такой маленький, что не можешь спать в своей комнате, то можешь поспать на коврике у кровати, если хочешь."

Глаза Ятена округлились, он шумно сглотнул.

"Но..." - он запнулся и снова вцепился в одеяло Сейи. Видимо, Ятен не поверил его словам, и черноволосый мальчик едва не вышел из себя, почувствовав, как мягкая ткань соскальзывает с него.

Это последняя капля!

Он моментально высунул руку из-под одеяла и столкнул Ятена с матраса. Затем он опустился на колени перед дрожащим мальчиком и заглянул прямо в светло-зеленые глаза, полные страха. По бледным щекам текли слезы, но Ятен не издал ни звука. Он молча смотрел на трясущегося от гнева Сейю.

"Вы! Коврик! Сегодня вечером!" - прошипел он сквозь зубы. - "Или убирайся!"

Ятен судорожно сглотнул и закивал. Наконец Сейя отпустил его, наблюдая, как тот взял свое одеяло и встал с постели. Но он не ушел, как ожидал Сейя.

Он бы ушел, если бы Тайки когда-нибудь предложил подобный выход. Ятен оставался. Он и впрямь стиснул свое одеяло и положил его на коврике у кровати. Сейя изумленно заморгал, но его ярость тут же вернулась, стоило ему вспомнить, что Ятен украл у него брата и родителей. Он и не мог ожидать ничего иного, после того как он сделал столько жестокого, разве не так?

Девчонка!

Сейя накрылся одеялом и выключил свет. Он не хотел даже видеть Ятена на коврике под одеялом.

Это он хочет остаться здесь. Он, а не я!

Сейя закатил глаза, услышав сдавленные всхлипы, и накрыл голову подушкой.

"Прекрати реветь! Я хочу спать!" - Ему хватило нескольких минут, чтобы понять, что под душераздирающие всхлипы ему не уснуть. Ятен ворочался, но не уходил. Плач прекратился, но вскоре он начал икать.

Великолепно!

Сейя едва не задушил себя подушкой в бесплотных попытках полностью зажать уши.

Я хотел иметь неугомонного младшего брата.

Он измучено застонал, заслышав громкие всхлипы Ятена.

Неугомонного младшего брата.

А все, что я получил - девчонка-плакса!

Ильдре.