Глава вторая: Печальный мальчик

"И впрямь, милый братик!"

Харука покачала головой, кладя еду на стол. Она была не слишком хорошим поваром, но даже она была в состоянии шмякнуть сыр на куски поджаристого хлеба и разместить их на тарелке. Ятен с благодарностью посмотрел на нее, прежде чем медленно откусить один. Сначала он был настолько возбужден концертом, а потом так расстроен из-за Усаги и ее друзей, что едва мог думать о еде. Теперь же его живот недовольно урчал, и Харука не могла позволить ему умереть с голоду.

"Я бы с удовольствием отвесила пинок прямо по миленькой маленькой заднице!" - с готовностью сказала Харука, сердито плюхнувшись рядом с ним на диван. Ятен все еще кутался в одеяло, но щеки уже разрумянились, и выглядел он намного лучше, чем час назад. Когда он пришел к ее дому и разрыдался.

"Нисколько не сомневаюсь." - Хихикнул Ятен, взяв еще тост с сыром. Здесь, с Харукой, он чувствовал себя уютно, совсем как дома. Так, как ему безумно хотелось чувствовать себя, когда он приехал в семью Коу - и был упрямо отвергнут Сейей. - "Я лишь хотел обрести брата, Харука. Я не хотел устраивать никаких склок или волнений. Я и так уже доставил своей маме большие неприятности. Я правда думал, что Коу отдадут меня, если со мной будут проблемы." - Ятен пожал плечами, улыбаясь воспоминаниям. - "Я имею в виду, что у Сейи был очень мягкий прикроватный коврик, сшитый из меха какого-то большого животного. Мне могло повезти гораздо меньше."

"Прикроватный коврик, ха! Ты был маленьким испуганным мальчиком!"

"А он был маленьким ревнивым мальчиком. Думаю, нам просто было нужно время."

"Но он, пожалуй, мог бы быть и подружелюбнее! По крайней мере, он мог постараться."

"О, я думаю, он старался, иначе попробовал бы сломать мне правую руку."

"Я бы сломала ему руку раньше."

"Если бы Мичиру не остановила тебя, я знаю." - Ятен снова захихикал. Взаимная ненависть Харуки и Сейи была секретом Полишинеля, и, как правило, это было совсем не смешно - смотреть, как они сражаются между собой, особенно в битвах с врагом - но время от времени их споры бывали очень забавны. Пока они не переходили грань.

"Я бы ему показала, что он просто сволочь." - Упорствовала Харука и снова взяла в руки альбом, чтобы перевернуть страницу.

"Я знаю, Харука, но я отличаюсь от тебя." - Ятен наклонился над альбомом, пытаясь прочесть дату под маленькой фотографией. Харука посмотрела на него и грустно улыбнулась. Да, Ятен отличался от нее, так же, как и совершенно отличался от своих братьев. Он был молчаливым, спокойным и немного замкнутым. Но он был очень преданным и прошел бы любой ад ради дорогих ему людей.

Как может Сейя быть настолько слеп, чтобы не замечать его чувства? Его истинные чувства?

"Я вижу здесь, что ты получил свою новую одежду." - Харука смотрела на фотографию, на которой Ятен был изображен в темно-синих штанах и светло-голубой, почти что белой, рубашке. Эта одежда делала его еще бледнее, но идеально подходила к его серебристым волосам. В руках он держал маленькую птичку и застенчиво улыбался в объектив.

"Да. Все хорошо сидело и было очень теплым. В первые недели в замке Коу я так замерз, пока портной не закончил работу. После этого я больше так не мерз, хотя Сейя неоднократно напоминал мне, что мне не стоит надевать столько одежды сразу." - Ятен, улыбаясь, покачал головой. Он потянулся к столу и взял третий тост. Жуя, он перевернул страницу и показал на другое фото. Снова маленький Ятен держал в руках птицу.

"Поначалу у меня были проблемы с ее кормлением, но через некоторое время Бёрди начал доверять мне и все больше есть. Ему понадобилось всего два месяца, чтобы залечить крыло и довериться мне, так что мне было нелегко сказать"до свидания"." - Свободной рукой Ятен погладил две фигурки, стоящие рядом с маленьким мальчиком. На них тоже была новая одежда, и Сейя выглядел очень гордым в красной рубашке. "Здесь нас сняли за день до того, как мы вместе отправились во дворец короля, чтобы отпраздновать День Рождения Принцессы."

"День Рождения Принцессы?"

"Да, это самый важный праздник для нас, детей. В нашем мире нет Рождества, Харука. Вместо него у нас есть День Рождения Принцессы. Мы празднуем день рождения нынешнего наследника нашего мира. Принцессы Какуйи..."

"Это принцесса, которую вы ищете, да?" - понимающе спросила Харука. Она была достаточно умна, чтобы проанализировать песни Трех Огней, и, когда она спросила его несколько недель тому назад, Ятен просто рассказал ей их историю.

"Да." - Ятен понимал, что Сейя убьет его, когда-нибудь узнает, что он рассказал Харуке их великую тайну, но Ятен доверял Харуке - и он думал, что чем больше сэйлоры будут знать об их принцессе, тем выше шансы найти ее всем вместе. - "Какуйя был первенцем, так что ее день рождения стал новым праздником. Он проходил спустя месяц после того, как мы нашли в лесу Бёрди. Я жил с Коу уже шесть недель и, хоть я и нежно полюбил их всех, Сейя не мог так просто принять меня в качестве младшего брата." - Ятен пожал плечами и протянул руку за очередным тостом.

"Эти четыре недели были для тебя непростыми, да?"

"Не спорю." - тихо признался Ятен. - " действительно. "Тайки и папа много времени проводили за границей, так что большую часть времени я проводил с Сейей. Он не любил меня и не скрывал этого..." - Ятен шумно сглотнул и закрыл глаза, по-прежнему сжимая в руке тост с сыром. - "Но все равно, Харука, это было хорошее время. Может, так и не кажется, и, разумеется, я очень страдал из-за смерти моей настоящей мамы, но там я был в безопасности. Ладно, пускай Сейя был со мной резок, но я надеялся, что однажды он изменит свое отношение ко мне. Он, как и я, был маленьким мальчиком, так почему же он не мог однажды проникнуться к такому, как я, - как это сделал Тайки?" - Ятен распахнул глаза и посмотрел прямо в темно-серые. - "В детстве мама старалась защитить меня от жестокости мира, но даже ей иногда это не удавалось. В замке Коу на меня никто не кричал, когда я что-то делал не так. Я и правда ожидал, что меня отлупят, когда меня вырвало прямо на Сейю" - Ятен грустно улыбнулся. - "Думаю, я сильно шокировал его. Он и сейчас очень осторожен, когда я говорю, что мне нехорошо."

Ятен слегка вздохнул и вновь посмотрел на фотографию.

"Никто не говорил, что мне здесь не рады. Сейя частенько угрюмо посматривал на меня, но по сути он никогда не произнес этих слов. Так же, как никто меня там не бил..."

Харука хотела что-то сказать, но Ятен покачал головой, прося ее помолчать. У него была своя история, и она даже еще и не начиналась.

"День рождения Принцессы бы потрясающим случаем, Харука. Я никогда прежде не бывал и был очень взволнован. Может, не так возбужден, как Сейя, который просто хотел получить свой подарок, но я не хотел совершить какую-нибудь ошибку. Когда я был маленьким, мама подарила мне маленькую игрушку на праздник. Мой отец не хотел впустую тратиться на приблудыша, так что это был мой первый настоящий День Вождения Принцессы."

Харука нахмурилась, потому что, вспоминая, голос Ятена звучал не слишком радостно.

"Но что-то пошло не так?" - подозрительно спросила она. Ятен даже не взглянул на нее, он лишь печально улыбнулся и положил на тарелку огрызок.

"Ну конечно, Харука. Все в моей жизни пошло не так, как надо, так почему же не мой первый День Рождения Принцессы?" - Он тяжело вздохнул и перевернул страницу, где были изображены все братья Коу, стоящие перед Огромной дверью. К ним подбегала маленькая девочка, не старше Ятена или Сейи. Ее красные волосы были собраны сзади, но все равно выглядели взъерошенными. На лице Какуйи сияла широкая улыбка.

"Да, Харука, все пошло не так, как надо. Хотя начиналось все так чудесно..."

~~***~~

"Сейя! Тайки!"

Юная принцесса подбежала к ним, наплевав на этикет и хорошие манеры. Е красные волосы были слегка встрепаны, а брусничное платье явно не было предназначено для прыжков по снегу. Как всегда, она радостно улыбалась им и выкрикивала их имена, прежде чем упасть в объятия. Как всегда он сначала быстро стиснула Сейю, прежде чем долго-долго обнять Тайки, который - тоже как всегда - густо покраснел, но улыбнулся в ответ, когда она подняла личико, чтобы рассказать обо всем, что произошло с ней за утро.

Какуйя.

Сейя усмехнулся, глядя, как Тайки вспомнил об этикете и хотел высвободиться, но маленькая девочка крепко держала его, заставляя его все больше краснеть. Ей было восемь лет - завтра на дне рождения исполнится девять - она была наследницей этой галактики. Ее мама умерла при родах, так что, когда она пойдет по стопам своего отца, было лишь вопросом времени. О, и она была всеобщей любимицей. Что бы они ни вытворяла, как бы бешено она ни носилась вокруг, доводя своих учителей и нянь до безумия, на нее просто невозможно было сердиться.

Как бы мне хотелось, чтобы она жила поближе к нам.

Какуйя был такой же неугомонной, как и младший брат, о котором мечтал Сейя, хотя она и легко начинала реветь, играла в куклы и, что хуже всего, носила платья. Но она умела ездить верхом и кататься на санках и не заболела бы из-за какого-то жалкого томатного рагу.

Можно я поменяю Ятена на нее?

Сейя проглотил свой вопрос, в конце концов, он хотел получить что-нибудь на День Рождения Принцессы. Что-нибудь хорошее, а не грандиозный скандал с родителями и домашний арест до конца жизни.

"... и тогда я ей заявила, что..." - как всегда лепетала Какуйя. Пока не заметила третью мордашку, стоящую между двумя братьями. Она полуотпустила Тайки и нахмурилась, а потом словно вспомнила.

"Ты, должно быть, Ятен, новый брат." - Предположила она, медленно подходя к нему. Ятен молча кивнул, не зная, как ему реагировать. Он никогда прежде не бывал на таких торжественный мероприятиях и не знал, как говорить с кем-то настолько важным, как наследница короны. Он явно не хотел допустить какой-нибудь промах, особенно рядом с Сейей. Но прежде чем он сумел отреагировать, Какуйя уже повисла у него на шее, задушив в объятиях.

"Добро пожаловать в нашу чокнутую команду." - Радостно захихикала она. Ничего себе, даже она выше этого мальчонки, пусть даже всего на дюйм или два.

Сейя покачал головой и взглянул на Тайки, ожидая, что тот выйдет из себя. Именно его принцесса открыто обнимала нового брата, этого подлого мошенника. Черт подери, он ведь должен ревновать, правильно? Может, Тайки и не хотел признавать, что это так, а принцесса была слишком маленькой, чтобы увидеть это, но он давным-давно влюбился во взбалмошную принцессу, наверное, с того самого мгновения, как впервые увидел. Но когда Сейя повернул лицо, он едва не отшатнулся в изумлении, потому что Тайки улыбался. Правда, его лицо неестественно раскраснелось, но он точно улыбался, словно эта ситуация была абсолютно нормальной.

Идиоты!

Настроение у Сейи резко упало, потому что только он видел истинную сущность Ятена: мошенник, плакса и вор.

"Папа сказал мне, что ты с планеты пустынь." - сказала Какуйя и схватила его ледяную руку, по-прежнему доверчиво улыбаясь ему. - "Ты просто обязан побольше рассказать мне о своей родной планете. Я представить себе не могу так много песка, когда здесь столько снега."

Прежде чем она успела потащить его во дворец, к ним приблизились их родители. Король поприветствовал Лорда и Леди Коу, и, после того, как они обменялись срочными новостями, они заскучали без детей. О, это было абсолютно нормально, что они потеряли ребятню из поля зрения в первый же день, но сегодня с ними впервые был Ятен. И хотя Леди Коу полностью доверяла сыновьям, она все равно немного беспокоилась, и ей просто надо было удостовериться, что с ее младшим сыном все хорошо.

"Разрешите представить, Ваше Величество, это мой самый младший сын, Ятен Коу." - Сказала Леди Коу, опускаясь на колени между Ятеном и Какуйей, так как принцесса отказалась отпустить своего нового друга. Ее отец был еще выше Лорда Коу. Красные волосы перемежались белыми прядями, и он дружелюбно улыбался маленькому мальчику, который еще больше побледнел, если только это было возможно.

"Здравствуй, Ятен. Приятно познакомиться."

"...привет..." - все, что смог сказать Ятен. Он внезапно охрип, и он шумно сглотнул. Светло-зеленые глаза широко распахнулись, когда король наклонился и взъерошил его серебристые волосы, которые он сегодня не стал стягивать в хвост.

Он сказал лишь >привет< королю, самому могущественному человеку в нашей галактике.

Сейя сдавленно простонал и был потрясен, увидев, что король вовсе не возражает. Если бы он был так невежлив с отцом Какуйи, его родители бы рассердились, но, когда Ятен вел себя неправильно, все было в порядке.

Как всегда!

"Пойдемте внутрь. Мне надо кое-что обсудить с вами." - наконец произнес король, поднимаясь на ноги. - "К тому же, мне кажется, что вы, дети, хотите есть. Кейки все утро пыталась стащить что-нибудь на кухне, но ей не везло."

Кейки.

Сейя ухмыльнулся, потому что только ее отцу позволялось так ее называть. Если кто-нибудь еще использовал это имя, она ужасно злилась."

"...Кейки...?" - из всех людей именно Ятен задал тихий вопрос, пока взрослые заходили внутрь. Сейя услышал это и зловеще усмехнулся. Теперь Какуйя, конечно же, разозлиться на этого глупого мальчишку, и у него наконец-то появится союзник против этого воришки. Но Какуйя не вышла из себя, как надеялся Сейя. Вместо этого она лишь звонко рассмеялась и потащила Ятена к дверям.

"Это мое прозвище, Ятен. А у тебя есть прозвище?" - Поскольку Ятен молча покачал головой, она начала ему рассказывать, как она получила это прозвище, и почему стеснялась его.

Я не могу поверить этому! Она готова убить всех кроме своего отца, кто так ее называет!

Сейя подпрыгнул на месте, чувствуя, как внутри разгорается огонь ярости.

Но, конечно же, все прекрасно, когда это говорит этот мальчишка. Как всегда!

~~***~~

День рождения Какуйи был только завтра, но по традиции праздник начинался за день до того, чтобы утром дети обнаружили свои подарки. Это был грандиозный бал, и вся аристократия их галактики собралась здесь, чтобы поздравить маленькую принцессу. Ведь однажды она станет доброй королевой. Какуйя сидела на горе подушек, потому что по-прежнему была слишком мала, чтобы нормально сидеть на троне, и радостно улыбалась, получая очередной подарок, хотя и знала, что ей придется ждать до завтра, чтобы развернуть их. Сейя и Ятен сидели рядом и, когда к ним никто не подходил, она болтала без умолку. Как правило, на этом месте сидел Сейя, но Какуйе хотелось как можно больше узнать о планете пустынь, и она упросила Сейю поменяться местами. Ну разумеется, Сейя не мог отказать, когда Какуйя и Тайки так умоляюще смотрели на него, и теперь он сидел возле родителей, которые разговаривали с королем только о политике. Это было СКУЧНО!!!

Время от времени король обращался к Тайки и к моментально бледнеющему Ятену, которому нравилось болтать с принцессой, его ровесницей, но не с королем, который был слишком велик и могущественен для него. Он слишком пугал его, хотя отец Какуйи, разумеется, не стремился к этому.

И снова Тайки получал больше внимания, чем Сейя, но это было в порядке вещей. Тайки был наследником династии Коу, и он легко мог завладеть всем вниманием. Сейе не было нужды принимать участия во всех этих долгих, нудных политических беседах, как приходилось его старшему брату почти каждую неделю. Нет, Сейя не сердился на брата, он сердился на этого женственного мальчика, который завладел всем вниманием... хотя он и не был наследником, хотя он и не был настоящим Коу!

Это несправедливо!

Сейя угрюмо уставился в свою тарелку, медленно пережевывая свой любимый бифштекс. Он еще больше помрачнел, увидев, что Ятен опять получил какую-то странную иностранную пищу. Какуйю это очень заинтересовало, и она выпрашивала у него кусочки. Тайки только смеялся и называл девочку жадиной, в ответ Какуйя протянула к нему ручонки и защекотала. Тайки сразу же покраснел, как помидор, свисающий у него с вилки, и разразился громким хохотом.

Они так веселятся, а я сижу здесь совсем один!

Сейя повернул голову и посмотрел на аристократов и аристократок, танцующих по всему залу. Наверное, они ели более легкую пищу, но внезапно Сейя понял, что совсем не голоден. Он хотел лишь получить свой подарок и как можно скорее забыть этот вечер.

А все из-за этого вора!

Да, в глазах Сейи Ятен был вором. Он украл внимание его родителей брата, Какуйя предпочла разговаривать с ним, а не со своим другом Сейей, а король привечал его вместо настоящего сына важного семейства Коу. Ятен не только украл его семью, он украл и его права. Все смотрели на него, как на сына, а не какого-то чужака.

Он украл мою семью и моих друзей! Этот вор!

Сейя размазывал овощи по тарелке и скорчил рожу. Разумеется, никто не заметил - как всегда.

Почему он не может просто вернуться туда, откуда пришел? Почему он не может исчезнуть? Почему все не может стать, как прежде???

Сейя испуганно вздрогнул, когда кто-то мягко, но решительно потянул его за рукав красной рубашки. Мама отчаянно пыталась убедить его носить хотя бы часть новых вещей, но он упрямо настаивал на этой, и, в конце концов, она сдалась.

"В чем дело?" - рявкнул он и поморщился, увидев рядом с собой Ятена.

"Какуйя хочет слепить нескольких снеговиков..." - смущенно прошептал Ятен своим обычным тоненьким голоском. - "...ты пойдешь с нами?"

Сейя взглянул на Тайки и Какуйю, с надеждой смотревших на него. Черноволосый мальчик слегка вздохнул, а затем сдался.

Может, потом, глядя, как Тайки и Какуйя крутятся вокруг Ятена, он и пожалеет о своем решении, но это было лучше, чем сидеть в окружении взрослых, болтающих о всякой ерунде. Во всяком случае, для него это была ерунда. О, и эта музыка сводила его с ума! Да, пожалуй, это была хорошая идея, выйти и слепить своего снеговика, независимо от того, будут ли эти двое помогать ему или нет.

"Ладно."

~~***~~

Вопреки его ожиданиям ни Тайки, ни Какуйя не игнорировали его. Разумеется, Ятен был центром их внимания, но Тайки помог младшему брату скатать голову для снеговика, а другие построили своих снеговиков так близко к Сейе, что они образовали целое снежное семейство. Лишь Ятен был слишком маленьким, поэтому он слепил собачку.

"Классно, настоящая семья с домашним любимцем." - воскликнула Какуйя, ища камешки, чтобы вставить вместо глаз.

"Хотя здесь и нет ни одной лошади." - Засмеялся Тайки, намекая на великую любовь Сейи к этим большим животным, называвшего Баранаса своим домашним любимцем. Сейя лишь ухмыльнулся. Последний час прошел веселее, чем весь предыдущий день, и он даже смог забыть свою ярость к женственному мальчику. Ятен опять был закутан в плотные одежды до состояния мехового шарика. Щечки у него разрумянились, и когда он воткнул в голову собачки два маленьких сучка - вместо ушей - и еще один - как хвостик, на его лице играла застенчивая улыбка. Он выглядел очень хорошеньким, сидя на снегу и сосредоточенно думая, как бы выполнить задумку. Конечно же он не хотел испортить всю работу и вставлял палочки очень осторожно.

Хорошеньким?

Этот женоподобный мальчишка!

Сейя скривился и помог Какуйе найти камешки для глаз.

"Ты опять собираешься прокрасться через весь дворец?" - насмешливо спросил Тайки.

"Я никогда так не делал..."

"Как сделал в прошлом году..."

Сейя и Какуйя одновременно густо покраснели. Улыбка Тайки стала еще шире. Он понимал, как тяжело детям ждать до следующего утра, чтобы развернуть свои подарки. В основном, потому что неаккуратно завернутый подарок лежал у камина. В основном, потому что одариваемый не мог дождаться и разворачивал его ночью, а потом снова заворачивал, чтобы замести следы. Разумеется, им запрещали видеть их подарки до Дня Рождения Принцессы, но Сейя и Какуйя просто не могли дождаться, и Тайки прекрасно знал, как они стараются прокрасться через весь дворец незамеченными. Когда он был помладше, он поступал точно так же. Сейчас он был не так уж и любопытно, к тому же он был наследником Коу, и ему нельзя было поступать так по-детски. Ну, во всяком случае, теперь ему надо быть гораздо осторожнее.

Ятен встал на цыпочки и снова дернул Сейю за рукав. Тайки заметил, как его младший брат закатил глаза еще до того, как обернулся и изумленно уставился на морковку, которую Ятен держал высоко в воздухе. Похоже, он хотел приделать нос самому высокому снеговику, но он был слишком маленьким, чтобы дотянуться. Сейя хотел было сам взять морковку, но Ятен лишь подпрыгнул еще выше. Он едва не потерял равновесие и не врезался в снеговика, но Сейя оказался быстрее и поддержал его.

"Ты слишком маленький, чтобы сделать это, разве ты не видишь?" - раздраженно пробормотал Сейя, но поднял малыша на руки так, чтобы тот самостоятельно смог приделать морковку. Кроха гордо улыбнулся носу снеговика, а потом Сейе, который лишь передернул плечами, когда маленький мальчик поблагодарил его своим тоненьким голосочком. Тайки смотрел на все это и понимающе улыбался. Даже спустя шесть недель Сейе было тяжело принять маленького чужака в качестве младшего брата, но подобные сцены подсказывали Тайки, что им лишь надо потерпеть. Сейя втайне беспокоился о малыше, хотя не признавался в этом даже самому себе. Тайки был уверен: еще пару недель и эти двое будут неразлучны. Ятен по-прежнему был очень застенчивым и мало говорил, но с каждым днем он становился все любопытней и улыбался гораздо больше, чем когда только приехал в замок Коу.

Нам просто надо быть немного терпеливее.

"Ребята, уже поздно." - Произнес Тайки, поглядев на часы. - "Надо вернуться, пока нас не хватились."

Три пары глаз разочарованно посмотрели на него, и Тайки захихикал.

"Не смотрите на меня так. Вы же понимаете, что завтра мы сможем слепить еще снеговиков, ладно?"

Три ротика раскрылись - более-менее - чтобы обидеться, но Тайки потешно замотал головой.

"Вы не выиграет, вы, трое." - Засмеялся он, поворачиваясь к дворцу. - "Вы уже выглядите озябшими, а я не хочу рисковать, чтобы вы насмерть закоченели."

Три руки схватили его за рукав и повернули. На трех личиках была написана неподдельная мука и отчаянная мольба. Тайки побагровел и, в конце концов, разразился хохотом.

"Ну, хорошо, хорошо, но только десять минут." - Засмеялся он, и его немедленно потащили к снежной семейке. Трое малышей радостно улыбались и делали все, на что были способны, лишь бы отвлечь Тайки. Сейя даже стащил его часы, в то время как Какуйя призвала на помощь все свое обаяние, а Ятен просто попросил Тайки помочь ему слепить из снега птицу.

Час спустя родители начали беспокоиться, потому что им пора было ложиться спать после долгого, захватывающего дня.

Два часа спустя слуги наконец нашли их, и еще не пробила полночь, как они уже спали.

Трое малышей были чрезвычайно довольны собой.

~~***~~

Ему было незнакомо это место. Весь дворец, казалось, был полон призраков и чудовищ, каждая тень, казалось, двигалась сама по себе. Вся атмосфера устрашала, и он пугался каждого шороха.

Где все?

Ятен сглотнул, нащупывая дорогу по длинным коридорам. Его разбудил очередной кошмар, но в комнате, что он разделил с братьями, он был один. Ни Тайки, ни Сейя не оказалось в их постелях, хотя уже была полночь. Да, уже было поздно, потому что бал завершился, и, конечно же, все взрослые легли спать несколько часов назад, как и его родители.

Где они?

Ятен не знал, где находятся комнаты его новых родителей, хотя он никогда бы не посмел просить у них убежища. Было нормально попросить Тайки или Сейю, они тоже были мальчишками. Он не мог просить, чтобы Лорд спал в его кроватке, он не хотел причинять никаких неприятностей. Нет, он никогда не хотел снова причинять неприятности. Он никогда не хотел снова услышать разгневанный голос, называющий его приблудышем, он никогда не хотел снова ощутить удар ремня на своей коже в наказание за проступок, которого он не совершал. Наказание за то, что он был непохож на свою семью, на свой народ.

Ятен был маленьким мальчиком, который хотел лишь того же, что страстно желал каждый мальчик в его возрасте: быть любимым. Своими родителями и братьями.

Где все?

По щекам опять потекли слезы, и он крепко сжал в дрожащих руках подушку. Он босиком шел по холодному полу и замерз, а его большие глаза искали любой признак жизни.

Наверное, они просто пошли в ванную. Наверное, они скоро вернутся. Скорее всего, мне надо вернуться и подождать их.

Ятен повернулся и заколебался. Глаза широко распахнулись, когда он посмотрел в темноту коридора. Он оставил дверь спальни открытой, чтобы оттуда лился свет. Теперь он исчез.

Что???

Маленький мальчик громко всхлипнул и побежал обратно. Но он не смог найти свою спальню. Он споткнулся о пижамные штанишки и потерял подушку. Волосы рассыпались по плечам, и он безутешно затер горящие глаза.

Этого не может быть!

Она должна быть здесь! Где-нибудь!

Ятен громко заплакал, внезапно подумав о своих новых родителях. Разумеется, их не слишком обрадует то, что посреди ночи он не в постели, бегает по дворцу - в гостях у короля! Маленький мальчик вцепился в подушку и просто побежал по коридору. Где-то должна быть открытая дверь или, по крайней мере, дверь, из-под которой доносится свет. Ведь его братья не потушили бы свет, пока его нет в кроватке

Возможно, они не заметили моего отсутствия...

Ятену казалось, что он пойман замком, как в ловушку, он думал только о своих новых родителях и о том, что они могут рассердиться на него.

Нет, они не должны на меня сердиться!

Я должен быть хорошим мальчиком!

Где моя кроватка?

Он бежал, пока не выбился из сил. Слезы ручьем лились из его горящих глазенок, и он чувствовал себя безумно потерянным. Почти таким же потерянным, как на похоронах - похоронах его мамы. Сначала он не понимал, что произошло. Он просто стоял с маленьким цветком, зажатым в ручонке, и ждал, что она в любой момент может вернуться. Ему и вправду казалось, что это все просто плохой сон и что она разбудит его. Он игнорировал косые взгляды так называемых родственников и сплетни, что они о нем распускали. Конечно же, это ложь. Так много лжи он услышал за свою недолгую жизнь.

Потом они наконец зарыли могилу, и один из его дядей схватил его за руку, чтобы взять с собой, потому что кто-то должен был позаботиться об этом приблудыше, по случайности выжившем в аварии. Ятен понял. Он вдруг осознал, что его мама, его любимая мамочка никогда больше не вернется, и начал плакать. Он отчаянно вырывался из рук дяди, и слова дяди еще сильнее ранили. Дядя не любил приблудыша, о котором ему внезапно пришлось заботиться. Нет, он ненавидел малыша, который так отличался от семьи. Никто никогда не любил маленького Ятена. Никто, кроме его любимой мамочки. Его любимой мамочки, которая ушла так рано, слишком рано...

Мама! Помоги мне!

Ятен множество раз взывал к ней с того трагического дня, полностью изменившего его жизнь, но, как всегда, никто не ответил. Никто не помог ему, и он чувствовал себя покинутым, брошенным в полном одиночестве. Один в целом мире, которому он был не нужен. Он, каким бы он ни был.

Пожалуйста!!!

"Прекрати реветь, идиот!"

Ятен бешено вздрогнул, услышав позади себя шепот. Он обернулся и увидел, что его держит Сейя. Темные волосы были всклокочены, а красная пижама помята. Но глаза взбудоражено горели. Может, всего час назад он и спал в своей постели, но сейчас в нем не было и намека на усталость. Маленький мальчик снова и снова моргал. Затем он выпустил из рук подушку, и, обхватив мальчика за талию, еще громче заплакал. Все его тело сотрясалось в рыданиях, в то время как он искал утешения, доверия и любви.

Великолепно, я искал мой подарок, а все что я обнаружил, это наш плакса.

Сейя скорчил рожу и закатил глаза. Он быстро взъерошил серебристые волосы, прежде чем мягко отстранить Ятена. В кармане он отыскал носовой платок и вытер Ятену нос.

"Что ты здесь делаешь, придурок?" - спросил он, оглядываясь по сторонам. Но нет, кажется, их никто не слышал, так что они в безопасности.

Спокойный, всеобщий сон!

"...мне приснился кошмар..." - Ятен побелел, как мрамор, и хотел было вернуть ему теперь уже мокрый платок, но Сейя в ужасе замотал головой.

"Оставь себе." - Велел он и снова оглянулся. - "Ты не можешь прекратить эти кошмары?!" - Раздраженно поинтересовался Сейя, хотя прекрасно понимал, что кошмары нельзя остановить. Никто добровольно не смотрит кошмары. Конечно же, больше всех от этих ночных приступов плача страдал Ятен, но Сейя отогнал эту мысль. Он жаждал побороть воспоминания, особенно о прикроватном коврике. Точно так же, как хотел спокойно спать всю ночь, не будучи разбуженным душераздирающим воплем.

"... к сожалению, не могу..." - Виновато прохлюпал Ятен, засовывая платок в карман. Затем он с надеждой поглядел на старшего брата. - "...отведи меня обратно в кровать..."

Сейя понадобилось несколько секунд, чтобы разобрать тоненький шепот, почти что писк, а потом он сдавленно простонал и замотал головой.

"Позже, идиот. Сначала мы должны найти подарки!" - Сейя вновь выглянул в коридор позади них, внезапно становясь похожим на заговорщика, готового предать свое королевство ради хорошего подарка на День Рождения Принцессы.

"Подарки?" - Настроение у Ятена повысилось. Пока он с братом, все прекрасно, правильно? Никто не накажет его за то, что он был с братом, никто на него не рассердится. Сейя отведет его в кровать, когда решит, что пора. А пока Ятен мог провести время с Сейей, и это было потрясающе. Во всяком случае, это было лучше, чем искать спальню быть одному, если он и впрямь мог найти ее этой ночью.

"Разве ты не слышал, идиот?" - Сейя схватил Ятена за рукав и потащил за собой. Они побрели по темным коридорам. Казалось, старший мальчик идеально знал, все ходы, ну конечно, он ведь довольно часто бывал во дворце.

Неудивительно, он ведь знает Какуйю гораздо дольше, чем я.

Ятен улыбнулся, почувствовав теплую руку на пижамной курточке, прислушался к возбужденному голосу Сейи.

"Завтра день рождения Какуйи. По традиции, наутро в день рождения будущего короля или будущей королевы все дети получают подарок. Завтра день рождения Какуйи, так что утром мы получим хорошие подарки."

"Но...сейчас ночь..."

"Право, но родители в основном кладут подарки для детей у камина, до того, как улягутся спать." - Усмехнулся Сейя и, наконец, приоткрыл дверь. - "Доверься мне, придурок, я делал это уже несколько раз и ни разу не попался."

Ятен доверял ему. Он заглянул в комнату и узнал зал, где они ужинали. Сейя проскользнул внутрь и подбежал к камину. Там и впрямь между растениями аккуратно лежали несколько свертков. Сейя нетерпеливо отпихнул их и схватил самый большой. Его лицо озарилось, стоило ему лихорадочно потрясти сверток.

Это похоже на санки.

Да, у этого подходящая форма, подходящий размер и подходящий вес!

Наконец я получу новые санки!!!

Сейя перевернул огромный пакет и взглянул на карточку - лишь только ради собственной безопасности. Он не смел открыть один из подарков Тайки - он бы скончался от скучного содержимого - и он не хотел развернуть подарок Какуйи - тогда бы он умер от девчачьей начинки.

Конечно это мне!

Сейя раскрыл открытку, и его лицо вытянулось, когда он прочитал имя, написанное аккуратным материнским почерком.

Для Ятена...

Сейя заморгал и снова взглянул на карточку, но строки не изменились, имя оставалось все то же.

Ятен...

Что???

Он получит МОИ любимые санки???

Сейя не мог этому поверить. Он добрую сотню раз говорил родителям, что его старые малопригодны, почти сломаны, что они слишком маленькие для него - что они просто-напросто старые. О, как же он надеялся получить новые на День Рождения Принцессы. Сколько молитв он вознес, чтобы получить их!

А теперь их получил этот мальчонка. Маленький мошенник, который даже не может скатиться на санках с крошечной горки, не поранив свои неуклюжие ноги!

Этого не может быть!

Этого просто не может быть!

Сейя сглотнул стоящий в горле комок, и в его глазах загорелись слезы. Слезы ревности, разочарования и ненависти. Он так безумно хотел эти санки, и родители прекрасно понимали его чувства. Но они проигнорировали его точно так же, как проигнорировали шесть недель назад. Вместо того чтобы осуществить его самую заветную мечту, он подарили эти санки Ятену.

Вор, который так много украл за последние недели.

А сейчас он даже ухитрился украсть мой подарок на День Рождения Принцессы!

"Этого не может быть!" - прошептал он чуть громче. Он вскочил и наткнулся на Ятена, в замешательстве смотревшего на него. - "Ты можешь мне это объяснить, ты, маленький крысеныш?" - закричал Сейя, вдруг позабыв, что сейчас полночь, и что он тихим, пока кто-нибудь не проснется и не найдет его в кроватке. Все, что было для него важно в жизни, медленно разрушалось этим маленьким слабаком, который стоял перед ним, невинно уставившись на него.

Все это лишь великолепное шоу.

Но я НЕ собираюсь проигрывать из-за него!

Он энергично разорвал оберточную бумагу и прочел марку новых санок в его руках. Как раз та, что он безумно хотел больше года. Они были чудесными. Нет, они были идеальными! Они были сделаны из темной древесины, с двумя полозьями и красным сиденьем. Они были легкими, но он знал, что они достаточно прочные, что скатиться с самого крутого склона. Да, это были самые совершенные санки в мире - и они были не его.

"Ты правда можешь мне это объяснить, ты ...ты...ты мошенник???

Мошенник?

Ятен отшатнулся и судорожно сглотнул. Он не понимал вспышку гнева Сейи и не знал ответа на странный вопрос брата.

"...хорошая вещь..." - пробормотал он, указывая на санки. Это было то, о чем мечтал Сейя, Ятен знал это. Сейя часто говорил ему об этом, по два раза на дню. Чтобы ни разозлило Сейю, может, он позабудет свой гнев, сосредоточившись на своем подарке?

Пока это не я...

"О да, это действительно хорошие санки, не правда ли?" - завопил Сейя, внезапно швырнув подарок на пол. Они не сломались, но громкий стук заставил Ятена вздрогнуть. - "Они твои!"

В глазах Сейи стояли слезы, лицо старшего мальчика побагровело. Ятен предостерегающе поднял руки и замотал головой. Нет, это не могло быть его подарком, это, должно быть, большое недоразумение. Он даже не мог воспользоваться этим. Нет, не хотел он никаких подарков, обрести новую семью, обрести кого-то, кто заботился бы о нем, было для него самым великолепным подарком. Знать, что Бёрди поправится, и что слуги позаботятся о нем, пока они в отъезде, сделало бы его гораздо счастливее, чем санки.

"...нет..."

"О, да! Поздравляю, тебя, ворюга! Теперь ты сумел украсть у меня все!" - Сейя чувствовал себя настолько разочарованным, настолько полным ненависти, он должен был выпустить это наружу, иначе бы его разорвало на части. - "Ты украл мою семью, все их внимание, а теперь ты даже ухитрился украсть мое самое большое желание. Потрясающе, тебе понадобилось всего лишь шесть недель для осуществления своего плана!"

Что?

О чем он говорит?

Ятен снова помотал головой, его всего трясло. В его глазах тоже горели слезы, но то были слезы страха, а не гнева.

"...пожалуйста... прекрати. Ты пугаешь меня..." - умоляюще пролепетал Ятен, пытаясь добраться до двери, чтобы выскользнуть и найти свою спальню. Он видел, что Сейя в ярости, хотя и не знал почему, и ему не хотелось здесь оставаться. Сейя говорил такие странные вещи. Вещи, которые он не хотел слышать. Никогда снова.

Но Сейя оказался быстрее и сильнее. Он схватил Ятена за воротник и грубо притянул обратно. Пижама Ятена и проведенный{поддержанный} его грубо назад.

Он не должен сбежать к МОИМ родителям, пока я не разделаюсь с ним!

"Я пугаю тебя? Прекрати свое шоу, я тебе не верю!" - поскрипел он сквозь зубы, крепко держа Ятена, малыш начал вырываться.

"...пожалуйста..."

"Мама заботится лишь о тебе, ты это знаешь? Даже когда я стою рядом, она не удостаивает меня и взглядом! У папы всегда было мало времени для нас, детей, потому что он важная персона при дворе. В последние недели он проводил все свободное время только с тобой, ты, ворюга! С тобой, а не со мной!" - Сейя все больше и больше разъярялся. На щеках виднелись слезы, и было удивительно, что он никого не разбудил своими воплями. - "Тайки даже позволяет тебе спать в своей кровати! Это было мое место. Мое место, ты, мошенник! Сегодня короли разговаривал только с тобой, так же, как и Какуйя. Ты занял мое место. Поздравляю, теперь ты - второй сын!"

Ятен безуспешно пытался вырваться. Ноги едва касались земли, и ему было трудно сделать вздох. Ворот пижамы, стискиваемый Сейей, стягивал его горло.

О чем он говорит?

Ятен не понимал своего старшего брата, но он чувствовал, что это он виноват во вспышке ярости Сейи. Как был виноват во всем в своей недолгой жизни. Хотя он так старался заслужить любовь, и не кричал...

"...пожалуйста..."

"Ты украл мою семью! С тех пор, как ты появился, все меня игнорируют! А теперь ты украл и мой подарок! Я не собираюсь больше терпеть это! Слышишь, ты, ворюга? С меня довольно, я не могу больше это выносить!" - Ятен поперхнулся и захлебнулся кашлем, но Сейя не отпускал его. Он еще крепче схватил его, и маленькому мальчику стало совсем трудно дышать. Перед глазами замерцали звезды, внезапно почва ускользнула из-под ног.

"...пожалуйста..." - прохрипел он, пытаясь ухватиться за что-нибудь. - "...уйди..." - Он хотел сказать >позволь мне уйти<, но ему не хватило дыхания, что выговорить полностью.

Уйди?

Он говорит МНЕ уйти???

Сейя не верил своим ушам. Он отпихнул вырывающегося мальчика, и Ятен отлетел на пару шагов, прежде чем почувствовал стену и прислонился к ней. Он с трудом перевел дыхание, держась за шею.

"Ты говоришь мне уйти? Да кто ты такой, чтобы мне приказывать?" - еще громче заорал Сейя. Это было обидно. О Боже, как же это было обидно!

Ятен даже не забирал у него семью, он велел ему уходить, чтобы тот смог полностью занять его место. Но Сейя не доставит ему подобного удовольствия. Нет, он останется и будет сражаться за свои права!

"Ты правда думаешь, что шести недель достаточно, чтобы заменить меня? Забудь про это! Шести недель не хватило даже для того, чтобы сделать из тебя хорошего брата!"

"..., но..."

Огромные глаза Ятена наполнились слезами, доводя Сейю до бешенства. Как мог этот предатель, этот вор, смотреть так невинно, когда он сделал все, чтобы выпихнуть его из семьи? Как мог он смотреть на него ТАК?

Что происходит?

Почему он обезумел?

Почему он говорит такие глупости?

"...пожалуйста, Сейя..." - проскулил Ятен, желая объясниться, но в следующий же миг рухнул на пол. Правая щека чертовски болела. В глазах рябило. Над головой Сейя занес правую руку, его всего трясло от гнева. Малышу понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что это Сейя ударил его. И что он действительно его ненавидит.

Не опять...

Ятен опустил голову и уставился на подушку, лежавшую рядом.

Не опять...

"Не смей больше называть меня Сейя. Для тебя я - Мастер Коу, тебе ясно, маленький крысеныш?" - Сейя отчаянно сглотнул, его сердце разрывалось от боли. - "Я и впрямь мечтал иметь младшего брата, ты понимаешь? Кого-то, с кем я мог бы ездить верхом, с кем я мог бы бегать по лесу, а зимой кататься на коньках на моем секретном озере! Я хотел брата, который хотя бы чуть-чуть походил на меня! С кем я мог бы проводить свободное время."

Кого-то, кого я мог полюбить...

Сейя всхлипнул и утер слезы.

"А все, что я получил - ты! Мальчик, который носит платья, у которого длинные волосы и сережка в ухе. Мальчик, который играет с куклами, вместо лошадей! Мальчик, который боится моего милого Баранаса и не способен не то что на коньках кататься, а съехать на санках с горки! Я так долго ждал нового брата, ты, предатель, а все, что я получил - это ты! Ты мое самое большое разочарование..."

У Сейи сорвался голос, плечи повисли. Теперь гнев выплеснулся, выплеснулась вся ярость. Но лучше ему не стало. Он испытывал только отчаяние и хотел лишь одного: забраться под одеяло и никогда не вылезать. Что бы он ни сказал, Ятен все равно победил. Он уже завоевал его семью, даже друзья на его стороне. И когда все позабудут о Сейе лишь вопрос времени.

Этот предатель!

Темноволосый мальчик рухнул на колени и, громко плача, закрыл горящее лицо озябшими пальцами.

"...неугомонный брат..." - икнул он, не беспокоясь больше о Ятене. Маленький мальчик по-прежнему лежал на полу и ничего не ответил. Он несколько раз приоткрывал рот, но ничего не выходило. Он молча уткнулся в подушку, прежде чем медленно подняться на ноги. Щека все еще немилосердно горела, а ноги тряслись так, что он боялся упасть в любой момент. В голове мерно колотилась лишь одна мысль.

Вы - такое большое разочарование.

Он никогда не хотел слышать те слова снова. Слова его отец вопили так часто в его, когда его мать не была вокруг, чтобы защитить его. Прежде, чем он взял его пояс снова.

Ты самое большое разочарование.

Ятен так надеялся найти у Коу новую семью. Новую семью и немного, самую капельку, любви. Никто из его родственников не захотел взять его, приблудыша, столь отличавшегося от них. Он никогда никому не был нужен, кроме мамы, пожертвовавшей жизнью, чтобы спасти его. Он бы никогда не выжил в той катастрофе, если бы она не прикрыла его своим телом.

Мамочка...

Она была единственной, кто действительно любил его, но она ушла. Она никогда не вернется. Никогда снова.

Ты самое большое разочарование.

Наверное, он и впрямь был сам во всем виноват. Должно быть так, ведь все отвергали его с этими словами на устах: отец, дядя и, наконец, Сейя. Из всех людей Сейя.

Ятен замечал, что порой у Сейи бывает дурное настроение, и изо всех сил старался быть хорошим братом. Что бы Сейя ни задумывал, Ятен повиновался, надеясь порадовать его. Ятен искренне считал, что ему это удается, когда Сейя стал дружелюбнее к нему относиться.

Он помог мне вставить нос снеговику.

Он нашел меня на коридоре и хотел, чтобы я увидел свой подарок.

Подарок, который он вообще не хотел, он даже не знал, как им пользоваться. Нет, Ятен просто хотел быть хорошим братом. Он хотел быть любимым. Тайки и Сейей. А сейчас он увидел, что потерпел поражение. Снова.

Я не хочу возвращаться к дяде!

Ятен наткнулся на дверь и ушибся, поскольку слезы застилали ему глаза. Ну конечно, Коу отдадут его. Он не был частью их семьи, он для всех оказался обузой. А дядя разозлиться даже сильнее, чем сейчас Сейя, если он вернется.

Я не хочу возвращаться.

Я хочу остаться здесь.

Но в то же время он понимал, что все кончено. У него был шанс, и он упустил его, как упустил все возможности угодить своему отцу.

Ты самое большое разочарование.

Да, он был большим разочарованием. Для всех, разве что, кроме матери, которая любила его лишь потому, что он был ее единственным ребенком. Возможно, все было бы иначе, если бы она могла подарить отцу еще сына. Истинного наследника, как он говорил.

Ты самое большое разочарование.

Ятен схватил подушку и, не оглядываясь, помчался прочь из комнаты, где все еще горько рыдал Сейя. Все кончено, он знал это. И это была его вина. Все было его виной. Все в жизни было его виной, как и на сей раз. Хоть Ятен и правда не понимал, почему. Нет, он никогда не понимал в чем виноват, когда отец кричал на него, когда дяди так странно на него смотрели.

Ты самое большое разочарование.

Слезы ручьем хлестали по бледным щекам Ятена, пока он мчался по хитросплетениям коридоров, не зная в сущности, что ищет. Он знал лишь то, что хочет скрыться от этого места, от боли в души.

Ты самое большое разочарование.

~~***~~

"Не ты ли говорил что уже слишком взрослый, чтобы тайком пробираться в зал, взглянуть на свой подарок?" - хихикнула Какуйя, кутаясь в халат. Она слегка продрогла, по большей части от усталости. Но любопытство было куда сильнее. Она просто не могла лежать в кровати, дожидаясь утра. По пути в большой зал она наткнулась на Тайки, как и она, тихонько крадущегося по дворцу.

"Я просто оберегаю тебя от привидений." - Улыбнулся Тайки и покраснел, когда она взяла его за руку и крепко сжала. Чтобы лучше провести его по дворцу, по ее дому.

"Это очень мило с твоей стороны, мой спаситель." - Прошептала принцесса и усмехнулась, увидев, как Тайки покраснел в темноте. А потом он вдруг остановился, так что она едва не упала, зацепившись за подол своей ночной сорочки.

"Что?" - удивленно спросила Какуйя, но он только прижал к губам палец, показывая, что надо молчать. Ей понадобилось несколько мгновений, но затем она тоже это услышала. Где-то раздавались безутешные всхлипы, словно кто-то плакал.

"В чем дело?"

"Наверное, Ятену приснился кошмар..." - пробормотал Тайки, нахмурившись. Когда он выскользнул из комнаты, Ятен все еще спал. Ну, ладно, Тайки немного задержался у спальни Какуйи, поджидая, когда она выйдет, но Ятен не знал этот замок, и, он, конечно же, никогда бы не нашел дорогу к большому залу.

Ведь не нашел бы?

Тайки осторожно раскрыл приоткрытую дверь. Но Ятена, искавшего бы кого-нибудь, кто прогнал бы его страшный сон, там не было. Нет, на полу сидел Сейя и горько плакал. Тайки заморгал, но все оставалось по-прежнему. Как ни старался, он не мог припомнить, когда в последний раз видел младшего брата в слезах. Должно быть, с тех пор прошли годы. Сейя был не из тех, кто плачет по любому поводу. Всякий раз, когда он был зол, расстроен или даже испуган, он моментально взрывался, но почти никогда не плакал в таких ситуациях.

"Сейя? Монстрик?" - ласково обратился Тайки, опускаясь на колени возле братика. Какуйя молча посмотрела на него и подошла к санкам. Они были совсем новыми. Конечно, ведь это подарок. Вокруг лежала разодранная оберточная бумага и маленькая открыточка.

Она наклонилась, чтобы подобрать ее.

"Эй, малыш, что случилось?" - Тайки употребил старинное прозвище Сейи и осторожно обнял. Так же, как он делал это, когда Сейя был маленьким и не понимал, что гораздо легче терзать семья яростью, а не слезами.

Мальчик дернулся и вскинул голову. Синие глаза широко распахнулись в изумлении.

"Тайки?" - всхлипнул он рыдал, не веря, что брат действительно здесь. Здесь, с ним, а не с Ятеном. Как это часто бывало в последние месяцы.

"Что случилось?" - повторили свой вопрос Тайки и почувствовал, что Сейя еще сильнее затрясся. Из глаз хлынули слезы, зареванное лицо раскраснелось, и мальчишка снова громко заревел.

"Он украл все..." - всхлипнул Сейя, вновь понурив голову. - "Маму... папу... тебя... все внимание и..." - Сейя икнул. - "... и даже мой подарок!"

Что?

О чем он говорит?

Тайки мягко обнял брата и оглянулся на Какуйю, потрясенно смотревшую на них.

"Кто украл твой подарок?"

"Не только мой подарок... все... маму, папу... тебя..."

"Меня не украли. Я так не думаю." - насмешливо произнес Тайки, приглаживая черные волосы братишки. Сейя опять вздрогнул, но не отшатнулся. - "Кто, монстрик? О ком ты говоришь?"

"Этот женоподобный мальчик! Этот предатель! Этот вор!"

Женоподобный мальчик?

Тайки удивленно изогнул бровь и застонал, поняв, наконец, смысл бессвязных обрывков фраз.

"Ты имеешь в виду Ятена?"

Сейя наконец кивнул и еще громче заревел.

Вор?

Мама? Папа? Я?

Я настолько ошибался? Я думал, что они станут хорошими братьями. Неужели я так сильно ошибался в чувствах Сейи?

"Эй, малыш, никто не у тебя никого не отнял. Ни маму, ни папу. Ни меня. Я здесь, Сейя."

"Но... но... он получил все внимание..." - всхлипывал Сейя, вцепившись в рубашку брата. - "Ты любишь только его, а не меня!"

На миг Тайки оказался слишком ошеломлен, чтобы сообразить как ему реагировать. Он никогда бы не подумал, что его братишка думал так об их новом брате.

"Дурачок." - Сумел он, наконец, ласково прошептать. - "Маленький ты мой дурачок. Конечно же я люблю тебя. Точно так же, как и наши родители любят тебя."

"Но..."

"Разумеется, мы любим и Ятена, но это не означает, что мы стали меньше любить тебя."

"Но он получил в подарок санки. Он, а не я!"

Значит, это большой удар для моего брата. Он пробрался в зал и нашел санки.

Это так похоже на него, прочитать открытку не так, как следовало бы.

Тайки облегченно улыбнулся. Облегченно, потому что Ятена здесь не было. Ну конечно, малыш все еще лежит в своей постельке и крепко и спокойно спит, в то время как Сейя рыдает не из-за чего.

"Санки для вас обоих." - сказал Тайки и снова успокаивающе погладил его по смоляным волосам. - "Мама написала оба ваши имя. Иногда мне хочется, чтобы ты был повнимательней и читал открытки до конца, маленький глупыш."

Сейя стремительно вскинул голову, едва не заехав Тайки по челюсти. Пронзительно-синие глаза распахнулись, лицо побелело.

"Что?" - сдавленно прохрипел он, глядя прямо в улыбающееся лицо Тайки.

"Это подарок для вас обоих, потому что это очень большие санки. Мама решила, что ты научишь Ятена ими пользоваться, и вы сможете сидеть на них вместе. А ваши настоящие подарки лежат в другом углу."

"Что?" - Взвизгнул Сейя, вскочив на ноги. Он бросил испуганный взгляд на Какуйю, которая держала в руке открытку.

"Все правильно. Вот два имени на открытке." - Принцесса вздрогнула, когда Сейя выхватил у нее открытку и бешеными глазами уставился на карточку.

Для моего Ятена...

...и моего Сейи.

Нет!

Трясущимися руками Сейя повертел открытку, но надпись не изменилась.

Как не изменилась, и когда он судорожно сжимал ее в первый раз.

"Нет..." - задохнулся он, чувствуя себя подброшенным.

Я неверно все истолковал.

Он не украл мои санки, потому что они наши...

"Сейя? В чем дело?" - спросил Тайки, сообразивший, что его младшего братишку что-то ужаснуло. - "Ведь это не страшно, разделить их с Ятеном? Ты же видел сегодня вечером, ему нравится лепить снеговиков. Так что, если ты когда-нибудь захочешь заполучить санки в личное пользование, просто дай ему несколько камешков и морковку, и он будет счастлив."

Счастлив...

Сейя почувствовал, как жалобно сжался желудок.

Он не украл мой подарок.

Черноволосый мальчик обернулся и посмотрел на своего старшего брата и Какуйю, которая явно беспокоилась о нем.

Он не отнял ни моего брата, ни моих друзей.

Синие глаза вновь подернулись слезами, Сейя задрожал всем телом. Тайки подскочил к нему, потому что Сейя выглядел так, словно он вот-вот упадет в обморок.

"Сейя! Что случилось с Вами? "

Он не сделал ничего дурного, а я наорал на него. Я его ударил...

"Я подумал... и я накричал и... я был так разочарован... я..." - Сейя посмотрел брату прямо в глаза, и Тайки сглотнул, увидев в синих глазах панику. - "Я был настолько обижен и жаждал причинить ему такую же боль."

"Ятену?" - На этот раз наследник Коу понял, о ком говорил его младший брат. - "Ятен был здесь?"

Сейя кивнул, и Тайки подхватил его, поскольку ноги у того подкосились. Но он не ослаб, он просто сидел там, ошеломленно смотря на санки - ЕГО санки - две слезинки сбежали по посеревшему лицу.

"Я был так разочарован и так зол... я наорал на него и сказал ему, что я... что я не хочу такого брата." - Сейя снова икнул и раздраженно вытер слезы. Но на сей раз он был рассержен на себя.

"В последнее время все заботились только о нем. Всякий раз, как я хотел поговорить с папой, он был там, и я не мог. Всякий раз, как я хотел побыть с мамой, она обнимала его. Всякий раз, как я хотел прокатиться верхом вместе с тобой, он сидел возле тебя на Снежинке, замедляя нашу поездку. Я увидел санки и прочитал его имя на... на открытке... и я просто выпалил... я ... я обозвал его..." - пролепетал Сейя, ожидая, что Тайки накричит на него, как он того и заслуживал. Но Тайки не закричал на него, он даже не выпустил его из своих объятий. Вместо этого, он прижал его к себе и заботливо обнял.

"Жаль, я не видел этого, малыш." - Прошептал наследник Коу. - "Но ведь ты мог прийти ко мне и рассказать о своих чувствах."

"Как? Ятен был постоянно был с нами... Я боялся, что ты не поймешь меня..." - Сейя спрятал лицо на плече у Тайки и зажмурил горящие глаза. - "Так... так значит, это было... это было... недопонимание..."

"Мы правда не хотели, чтобы ты чувствовал себя заброшенным, Сейя." - сказал Тайки, нежно покачивая брата. - "С Ятеном непросто. Он застенчив, и ему очень тяжело после смерти матери. Представь, Сейя, он потерял своих родителей, а всем остальным родственникам он оказался не нужен. Мы лишь хотели, чтобы он почувствовал себя дома."

"Я боялся, что он... займет... мое место..."

Я обязан был заметить это!

Проклятье!

Тайки тихо обругал себя. Он должен был понять, что его брат все еще слишком маленький и реагирует, как маленький ребенок. Он должен был выкраивать больше времени, чтобы спокойно поговорить с ними, а не только сломя голову нестись на политическую встречу. Он должен был быть рядом с обоими, а не только с застенчивым, испуганным Ятеном.

Сейя накричал на него. Конечно, он ужасно себя чувствует. Так же, как и Сейя в этот момент...

"Никто никогда не сможет занять твое место, монстрик." - Насмешливо произнес Тайки, заставив брата смотреть ему прямо в лицо. - "Никто не будет таким же взбалмошным, как ты, и никто никогда не будет раздражать меня так же, как ты." - Тайки ухмыльнулся и наконец заработал слабую улыбку в ответ.

"А теперь давай поищем Ятена, ладно? Ему, конечно же, очень грустно."

А завтра я поговорю с мамой и папой, и мы найдем верное решение для всех нас! Сейе очень плохо после того, что он наговорил Ятену - Тайки и впрямь не желал знать, как именно Сейя обозвал мальчика - это начало.

"Я... я..." - Сейя дрожал, но смог встать. Он стиснул в руке открытку и прикусил трясущуюся губу. - "Я хочу... хочу..."

Принести извинения.

Он все же еще не мог произнести это, но он понимал, что обязан извиниться. Может Ятен и не был братом, о котором он грезил. Может Ятен был маленьким, застенчивым, играл в куклы и боялся лошадей. Может в глазах Сейи Ятен и выглядел немного женственным. Но теперь Сейя понял, что ему было ничуть не лучше, нет, ему было гораздо хуже в последние часы. Нет, в последние недели. Он был упрямым и недружелюбным. Сейя был шумным, требовательным. Он и впрямь заставил Ятена скатиться с горки на санках, хотя тот не знал, как ими пользоваться, он принудил его потрогать Баранаса, хотя малыш боялся лошадей. Конечно он - Сейя - оказался совсем не тем братом, о котором мечтал Ятен, когда он прибыл в их замок.

Проклятье...

Сейя проглотил стоящий в горле комок и смахнул с лица последние капли. Да, он попросит прощения и будет надеяться, что однажды Ятен простит его.

"Ну конечно же он где-то в коридорах." - сказала Какуйя, кладя санки обратно к подарком и попутно запихнула обрывки оберточной бумаги за кадку с растением. Неожиданно ее собственный подарок перестал ее интересовать. - "Они очень запутаны, когда не знаешь замок. Разумеется, он потерялся и теперь ищет спальню."

Тайки кивнул и на мгновение задумался.

"Возможно, он нашел дорогу к нашей спальне. Лучше всего я быстренько загляну туда, в то время, как вы будете искать в другом направлении. Встретимся здесь через десять минут. О`кей?"

Какуйя и Сейя кивнули, так что Тайки развернулся и стремительно скрылся во тьме. Несколько секунд дети, вздыхая, стояли возле подарков. Наконец, принцесса схватила мальчика за рукав и потянула его за собой.

"Нечего смотреть так уныло. Сначала нам надо его найти, ясно?" - Но, хотя Какуйя прекрасно знала все хитросплетения коридоров огромного дворца, они не находили его. Тайки заглянул даже под кровать Ятена, но его и там не было. Троица обошла все коридоры, но нигде не обнаружили маленького мальчика.

"Наверное, стоит позвать родителей." - Вздохнул Тайки, желавший все прояснить, прежде чем они признаются во всем Лорду и Леди Коу. Он не страшился наказания, которое явно было бы пострашнее, чем пара дней под домашним арестом. Он лишь хотел дать Сейе и Ятену время спокойно поговорить между собой без взрослых.

"Но он ДОЛЖЕН быть где-то здесь..." - Сейя уже не плакал, но голос по-прежнему был осипшим - и очень встревоженным. Тайки не мог вспомнить, видел ли он брата таким доселе. Какуйя зябко поежилась, кутаясь в халат.

Странно, все несколько минут назад было не так прохладно.

Пока братья Коу спорили, надо ли звать родителей, Какуйя обернулась и нырнула узкий коридорчик. Повеяло холодом, и она еще больше замерзла.

Что такое?

Завернув за угол, она увидела, что маленькая дверца распахнута, и нахмурилась. Это был одни из служебных входов, и она точно знала, что с наступлением темноты их запирают. Ни она дверь не должна быть открыта посреди ночи, чтобы злоумышленники не могли проникнуть внутрь и напасть на спящую аристократию.

О нет...

"Тайки? Сейя?" - Громко окликнула она их, оборвав их перешептывания.

"Что это?" - Тайки свернул за угол, и братья неверяще уставились на распахнутую дверь. У обоих возникла одна и та же мысль. Одна и та же мрачная мысль.

"Это платок, который я дал ему до того... как я открыл подарок..." - пробормотал Сейя, и его глаза испуганно округлились, когда он наклонился, чтобы поднять его. Тайки взглянул на платок и на пару секунд закрыл глаза, чтобы прояснить мысли. Сейя и Какуйя вглядывались в темноту. Снаружи веяло холодом, над заснеженными просторами светила полная луна. У них остановились сердца, как только они заметили следы на снегу. Они были уже полустерты, и Сейя ощутил, как ветер развевает его волосы.

"Он же не..." - просипела Какуйя, обхватив себя руками. Тайки устало кивнул, и у Сейи отвисла челюсть.

Это ведь не в серьез?

Он не убежал в ночь,ведь правда?

"На нем только пижама..." - Сейе вдруг снова сделалось нехорошо.

"Все, этого довольно. Я сейчас же разбужу папу с мамой. Нам нужно привести сюда людей и найти его, пока не стало слишком поздно."

Пока не стало слишком поздно.

Пока он не замерз до смерти.

Боже...

Сейя проглотил стоящий в горле ком, не замечая, как Тайки развернулся и побежал будить весь замок, чтобы разыскать малыша, которому, конечно же, сейчас чертовски холодно.

Из-за меня!

Сейя сглотнул снова и снова. Да, он и правда хотел, чтобы это женоподобный мальчик уехал, но он не желал ему смерти! Он вообще не хотел подвергать его какой-либо опасности!

Ятен, что ты наделал?

Сейя ступил на снег и взглянул на следы. Они были меньше, чем у него. Они были такими маленькими и едва видными. Ятен был очень худеньким, и почти не продавил снег, когда убегал.

Он ведь даже босой!

Сейя закрыл горящие глаза и понурил голову.

Что же я наделал?

~~***~~

"Остальных это не обрадует." - Какуйя замоталась шарфом и шла вслед за Сейей по свежему снегу. Снегопад длился полночи и завершился примерно час назад. Теперь лишь луна светила, указывая им путь сквозь холодный мир. Белый мир. Мир, полный теней.

"Они, так или иначе, прибьют меня, а у них уйдет слишком много времени на сборы. Я должен что-то сделать. Немедля!" - Они стащили из зала свои подарки, потому что он находился невдалеке от черного хода. Потому что каждый год они получали скучные свитера, шарфы и перчатки. В обычной ситуации они бы отложили одежду и занялись бы более интересными подарками, но в этом году все было иначе. В этом году они мигом натянули новую одежду и помчались к незапертой двери, чтобы пойти по следам Ятена, которые все слабее различались на снегу. Дул сильный ветер, и Сейя опасался, что, промедлив еще хотя бы минуту, они не найдут его. Врядли Тайки легко удастся перебудить весь замок. Наверняка понадобится какое-то время. Время, которого нет у Ятена.

"Я понимаю..." - Какуйя шла позади Сейи, который заслонял ее от хлеставшего ветра. Поначалу Сейя собирался отправиться с факелом в одиночку, но Какуйя не могла отпустить его так. Это был ее лес, и она понимала, что Тайки будет очень плохо, если он узнает, что и с другим его братом что-то случилось.

Я не хочу видеть их печальными.

Никого из моих друзей.

"Он не может быстро идти, ему ведь всего восемь лет, он еще очень маленький. Он ведь не мог уйти далеко, да?" - Сейя крепко сжал факел, смотря по стонам, в надежде увидеть маленькую тень, стоящую у дерева. Замерзшую, но живую.

Я извинюсь.

Я сделаю все ради него. Я только должен найти его...

"Может, нам надо кричать его имя?" - У рта Какуйи возникали маленькие облака пара, когда она говорила. Ее день рождения оказался невероятно холодным, и она продрогла даже в трех свитерах и двух юбках. Обычно тапочки казались очень теплыми, но внутрь попал снег и теперь постепенно превращал ее ступни в лед.

Она не хотела знать, что чувствует Сейя в одних только шлепках. Как не хотела они представлять и что чувствовал сейчас Ятен, у которого вообще не было никакой нормальной одежды. Никакой одежды, одна только тоненькая пижамка.

"Хорошая идея... Ятен!" - Сейя во второй за ночь раз повысил голос, но на сей раз голос был полон тревоги и страха. - "Ятен!!!"

Я извинюсь.

Я скажу ему, что я не имел в виду то, что наговорил.

Я скажу ему, что я просто идиот, и что ему не надо так расстраиваться из-за ссоры.

"Ятен!"

"Ятен!!!"

Оба, Какуйя и Сейя, кричали так громко, как только могли. Их голоса потусторонне звучали в безмолвном лесу. Одна или две совы встрепенулись, но их испуганное уханье было единственным ответом, что они получили. Оледеневший снег проваливался под их ногами, когда они углубились в лес. Чем дальше, тем все больше их путь усеивали зловещие тени, и не будь дети так обеспокоены малышом, они бы перепугались до смерти.

"Ятен!"

"Ятен!!!"

И снова никто не ответил.

"Ты еще видишь следы, Сейя?"

"Да." - Вскоре Сейя остановился, поднося факел ближе к земле. Он шумно сглотнул и покачал головой. - "Здесь он дважды упал, но продолжал идти." - Прошептал он и оглянулся. Его синие глаза вглядывались во тьму, но вокруг никого не было.

Ни Ятена, никого.

"Ятен!!!"

"Ятен!"

Они продолжали идти, Сейя постоянно смотрел на землю, боясь потерять след. Какуйя озиралась по сторонам, смотрела на деревья. Оба, как могли громко выкрикивали имя Ятена.

Я извинюсь.

Я никогда больше не буду ругаться, я обещаю.

Пожалуйста, только пусть с ним все будет хорошо!

"Ятен!!!"

"Ятен!"

Сейя едва не упал оттого, что внезапно Какуйя выхватила у него факела и подняла над головой. Он вскинул лицо, и у него расширились глаза. Прямо перед ними, под большой елью, в тени лежал маленький мальчик.

"Ятен???" - закричал Сейя, подбегая к своему младшему брату. Малыш не реагировал. Серебристые волосы рассыпались по плечам, казалось, он спит. Глаза были закрыты, а лицо - пепельно-серым. Маленькие ручонки судорожно сжимали жесткую подушку.

"Ятен?!?" - Сейя взял мальчика на руки и испугался, почувствовав, что Ятен совсем холодный. - "Ятен, скажи что-нибудь..."

Я попрошу прощения!

Пожалуйста, открой глаза!

Я сделаю все, что хочешь, только, пожалуйста, пусть с тобой все будет в порядке. Пожалуйста!!!

"Ятен, это не смешно!" - всхлипывал Сейя, нещадно тряся маленького мальчика. Ятен не реагировал, глаза, по-прежнему были закрыты, а безжизненные руки стискивали подушку, пока Сейя стаскивал свитер, укутывая холодное маленькое тельце.

"Ятен, пожалуйста, прекрати шутить! " Но Сейя знал, что маленький мальчик не шутил, то, что он не слышал его.

Мы отсутствовали всего десять минут.

Этого не может быть...

Но тебе понадобилось много времени, чтобы рассказать Тайки, что же произошло, затем вы обыскали весь замок, пока не наткнулись на открытую дверь. Кто знает, как долго он уже за пределами замка, ночью, холодной зимой?

"Сейя..." - Какуйя опустилась на колени близ плачущего друга и коснулась лица Ятена. - "Он не дышит..."

"Нет!" - Сейя замотал головой, стиснув безжизненное тело в объятиях, пытаясь согреть его. - "Нет! Этого не может быть!"

"Сейя. Мы должны что-нибудь сделать." - Какуйя поправила маленькую корону, которую она всегда носила и взял руку Ятена в свою ладонь. - "Ты слышишь меня, Сейя? Мы должны что-нибудь сделать или он умрет!"

...или он умрет...

Нет!

Я никогда не хотел такого женоподобного брата, но я никогда не желал ему смерти!

Нет!

Сейя заморгал, щеку вдруг обожгло. Он посмотрел прямо в полные слез глаза Какуйи. Она сжимала маленькую руку, на лице ее была написана решимость.

"Прекрати истерику, Сейя. Мы обязаны что-нибудь сделать. Немедленно!" - твердо произнесла она, снова взявшись за ледяные руки Ятена.

"Твоя сила?" - спросил темноволосый мальчик, крепче прижимая к себе Ятена.

"Да. Я наконец могу управлять ею. Немного, во всяком случае. Но, боюсь, я не достаточно сильна, чтобы справиться в одиночку. Мне нужна твоя помощь."

Сейя кивнул, сообразив. Было известно, что все члены королевской семьи обладают особой силой, обращаться с которой они учились, когда вырастали. Сейя еще не видел силы Какуйи и не знал, подействует ли она, но глянув на закрытые глаза, он понял, что сделает, что угодно.

"Что мне делать?"

"Просто держи его. Держи его, Сейя, и не отпускай. Что бы ни случилось."

"Хорошо. "

Нет, он не отпустит его снова. Он не оттолкнет безжизненного мальчика опять.

Я попрошу прощения, Ятен.

Пожалуйста, открой глаза.

Пожалуйста!

Сейя кивнул, крепко сжал маленькое безжизненное тельце и закрыл глаза, поскольку Какуйя погрузилась в транс.

~~***~~

Ты самое большое разочарование!

Нет, не я. Не говори этого. Не делай...

Ятен продирался сквозь сугробы, даже не замечая, как начали нещадно болеть ноги. Боль в душе была так велика, что полностью заслонила боль тела. Маленький мальчик судорожно сжимал подушку, бредя по дремучему лесу. Поначалу он искал свою спальню, но, после того, как он потерпел неудачу в десятом коридоре, дворец неожиданно кончился. Он не мог больше дышать, он не мог больше оставаться там и просто дернул очередную дверь и обнаружил выход. Свежий воздух помог ему вздохнуть, спазмы в животе ослабли, но не ослабла боль в сердце.

Ты самое большое разочарование!

Нет... замолчи! Только замолчи!!!

Ятен машинально побежал в сторону, где он лепил снежную семью. Его снежная птичка еще не завершена, и сейчас ему хотелось ее долепить. Иначе она будет отличаться от всех снежных птиц в мире. Ятен слишком хорошо знал, какого это, отличаться от всех, и ему не хотелось, чтобы птица была печально. Такой же печальной, как и он.

Ты самое большое разочарование!

Я никогда не хотел быть один. Я всегда хотел, чтобы все гордились мной: мой отец, моя мама, семья Коу. Тайки. Какуйя. Сейя...

Ты самое большое разочарование!

Я изо всех сил старался быть идеальным сыном и идеальным братом.

Ты самое большое разочарование!

Я подвел... опять...

Ятен всхлипнул и споткнулся о корень. Он плашмя упал в снег. Волосы занавесили лицо, когда он медленно поднимался на ноги. Они замерзли, и он едва ощущал их. Но это было в его духе. Он просто не обратил на это внимания, как не обращал внимания на дрожь во всем теле, на дробь зубов.

Он крепко держал перед собой подушку, словно щит.

Ты самое большое разочарование!

Он сделал еще два шага и опять упал.

Ты самое большое разочарование!

Снова в его голове раздался голос отца и он вздрогнул раненным зверем, ощутив давно забытую боль на спине.

"Нет..." - пискнул он, хватаясь за голову, прижимая к лицу подушку. - "Нет..."

Ты самое большое разочарование!

Отец снова кричал на него. Называл приблудышем. Ятен не знал, что это означает, но он понимал, что это, должно быть, что-то плохое. Он был кем-то плохим, когда отец так называл его. Когда отец ненавидел его, потому что он был приблудышем. Когда отец был зол и снова наказывал его.

Своим хлыстом...

"Нет... нет..."

Ты самое большое разочарование!

Ты заслуживаешь того, чтобы быть моим сыном!

Ты заслуживаешь того, чтобы жить в моем доме.

Однако он жил в доме своего отца, как его сын, потому что он был и сыном своей матери. Пока его любимая мамочка не умерла.

Мамочка...

Ятен с трудом встал на ноги и попытался убежать. Подальше от воспоминаний об аварии. Они были хуже, чем все прежние кошмары.

Он снова увидел, как из голубизны неба на них надвигается песчаная буря. Никто не ожидал этого. Он снова ощутил, как экипаж, в котором они сидели, подняло в воздух и перевернуло. Он снова почувствовал, как мама крепко прижала его к себе и как ее ударной волной выбросило из экипажа. Он снова увидел, как она лежала на песке с широко распахнутыми глазами. Он снова попытался разбудить ее.

"Мама! Вернись ко мне!"

А она не просыпалась. Он был брошен в жестоком мире, который не желал его, которому он был не нужен.

Мамочка...

Ноги подкосились, и Ятен упал в сугроб. Он прижал подушку к груди, а по лицу в это время сбежали две крошечные слезинки.

Мама!

Я хочу быть с тобой!

Пожалуйста, возьми меня туда, где ты!

Дядя, который забрал его к себе после похорон, сказал ему, что его мать теперь будет гнить в земле, но он ему не поверил. Когда его домашний любимец умер, он очень грустил, и мама утешила его. Она рассказала, что его любимец ушел на далекую-далекую планету. На планету, куда уходят все, кто умер. На чудесную планету, где все счастливы. На планету, где зверек вечно будет ждать его.

Мама? Ты ждешь меня? Там?

Ятен закашлялся, на него навалилась усталость. Ему вдруг захотелось одного: закрыть глаза и уснуть. Ему не хотелось плакать, ему не хотелось вновь слышать этот голос, ему не хотелось вспоминать тот день, когда он потерял свою любимую мамочку.

Ты самое большое разочарование!

Неужели правда? Он и впрямь был большим разочарованием? Но разве мама когда-нибудь говорила, что он сплошное разочарование? Разве она не называла его чудом? Своим любимым сыночком? Своим маленьким Ятеном? Разве она не любила его таким, какой он есть? С его серебристыми волосами и бледной коже, так быстро обгоравшей на солнце? Разве она не сердилась, когда кто-то обзывал его приблудышем? Разве она не оберегала его от всего зла в мире, когда у нее хватало сил защитить его?

Разве она не была его любимой мамочкой, а он - ее любимым сыночком?

Да, они были.

Ты такой хорошенький малыш, Ятен.

Внезапно печальному мальчику больше не было так грустно. Внезапно он почувствовал себя счастливым.

Счастливым и свободным. В объятиях мамы.

Ты такой прекрасный мальчик, Ятен.

Ятен поднял лицо и радостно улыбнулся маме, склонившейся к нему, чтобы поцеловать.

Ты мое чудо, милый.

~~***~~

Когда Сейя вновь открыл глаза, у него закружилась голова. Какуйя была окутана ореолом яркого света, а ее маленькая корона переливалась всеми цветами радуги. Вокруг ее маленького тельца мерцало красноватое сияние, и она сосредоточенно хмурилась. Затем свет коснулся Ятена и, наконец, достиг Сейи. У черноволосого мальчика перехватило дыхание. Боль оказалась сильнее, чем он ожидал, и он едва не отпустил Ятена. В последнее мгновение он вспомнил, зачем он держит на руках малыша, и почему он должен терпеть эту боль.

Ятен тоже чувствует ее?

Может ли он все еще чувствовать боль?

Что бы Какуйя ни делала, это должно сработать. Это должно помочь. Это должно вернуть Ятена. Неважно как. Неважно...

Сейя вскрикнул от усилившейся боли, но не отпустил ребенка. Он даже упрямо прижал его к груди. В конце концов, это по его вине Ятен выбежал ночью на мороз. Если бы он не произнес все эти жестокие слова, Ятен никогда бы не убежал. Если бы он внимательно прочитал ту треклятую открытку, ничего бы не произошло.

Нет, это не открытка, а я.

Я не хотел такого брата, поэтому прочел лишь то, что хотел прочитать. Я почти что жаждал прочесть только его имя на открытке, чтобы получить повод наорать на него.

Я большое разочарование.

Я, а не он.

Сейя застонал и вновь прикрыл глаза. Он не хотел больше видеть пепельно-серое, безжизненное лицо младшего брата.

Я всегда хотел быть старшим братом.

Теперь я получил эту возможность... и потратил ее впустую.

Но он был таким женоподобным мальчиком!

Ну и что?

Ты и сам далеко не образцовый старший брат!

Сейя с силой зажмурил глаза, но вскоре красноватое сияние заполнило весь его разум. Он не мог избавиться от него, как ни старался не замечать этот свет.

Я должен был дать ему больше времени, прежде чем осуждать его.

Я должен был быть терпеливее.

Я должен был... да кто я, черт возьми, чтобы судить его???

Красное сияние, казалось, обжигало глаза, и он измученно простонал. Потом все вдруг пропало, и он остался на заснеженном холме. Это должен был быть укутанный снегом холм, потому что он был весь белый, там совсем не было травы. Не было таким же белым, как и земля, но, как он ни искал, Сейя не смог разглядеть облака.

"Мама..."

Тоненький, жалобно поскуливающий голосок заставил его обернуться. Он невольно приоткрыл рот, увидев маленького мальчика, стоящего возле витавшей в воздухе, бесплотной тени. Но Сейе было не важно, что означает эта тень, его волновал лишь мальчик. Что бы Какуйя или красное сияние ни делали, Сейя осознавал, что это он, а не принцесса, должен вернуть Ятена. Темноволосый мальчик стоял со своим младшим братом совсем один.

"Ятен?"

Сейя вскочил на ноги и направился к малышу, тянувшемуся к тени, которую он никогда бы не смог достать, хотя он пытался изо всех сил.

"Ятен?"

Сейя тяжело вздохнул и схватил Ятена за рук. Маленький мальчик повернул к нему лицо, и по бледным щечка потекли крупные слезы.

"Мама..." - прошептал он и хотел было стряхнуть руку стоящего позади высокого мальчика. Он не хотел больше его видеть, он не хотел больше никого видеть, кроме его любимой мамочки. Кроме его милой мамочки, до которой он не мог дотянуться, как он ни старался.

"Ятен, вернись!" - Сейя вздрогнул оттого, что Ятен вдруг стряхнул его руку и попытался вырваться.

"Нет, я хочу остаться со своей мамой!" - закричал маленький мальчик, отчаянно пытаясь высвободить свою ладонь из руки Сейи. - "Я не нужен вам, а маме..." - Он обернулся и опять потянулся к тени, протягивая ей другую руку. - "Я хочу остаться со своей мамочкой..."

О чем он говорит?

Его мать мертва, он не может уйти с ней.

Он не может...

Сейя сглотнул, поскольку тень, похоже, выросла. Ветер развевал волосы Ятена, и старший мальчик едва не упустил малыша, пытаясь стряхнуть серебристые пряди со своего лица.

Боже, как же долго...

Мысль потонула в разуме Сейе, как у тени появилось лицо. Как две руки выскользнули из тьмы, пытаясь коснуться протянутой руки Ятена. Маленький мальчик громко визжал и вырывался, желая оказаться с тенью, но Сейя оказался быстрее. Он сгреб малыша в охапку и крепко прижал к себе, не обращая внимания на то, как извивался Ятен, дрыгал руками и ногами, стремясь уйти.

"Я хочу к маме..."

"Ты не можешь уйти со своей мамой, Ятен! Она умерла!"

"Тогда я тоже хочу умереть!" - всхлипнул малыш и ударил Сейю кулаком в живот. У старшего паренька немедленно возник рвотный позыв, но он крепко держал младшего брата." - Тогда я хочу умереть..."

"Нет, ты не хочешь умереть!" - твердо сказал Сейя, но в душе он был потрясен. Это правда? Ятен и впрямь так сильно тоскует по матери, что хочет умереть? Но ведь его, Сейи, родители так добры к нему, они так заботятся о нем, и они так отчаянно стараются сделать его счастливым. Почему же он хочет уйти от них? Это ведь только он, его тупой братец, орал на него, но все остальные в семье точно любят его. Мама обожает его, отец даже бросает деловые встречи, когда Ятен нуждается в нем, и Тайки сделает что угодно ради своего нового брата - все это заставляло Сейю дьявольски ревновать.

Он хочет умереть, хотя почти что все любят его?

Он хочет быть со своей матерью, хотя вся моя семья искренне считает его новым сыном?

Сейя сглотнул, удерживая вырывающегося Ятена, и задохнулся от нового удара по животу, на этот раз ногой.

Ты терял свою маму?

Ты знаешь, как это, терять кого-то дорогого тебе, как долгожданного жеребенка Снежинки два года назад?

Ты понимаешь, что он чувствует?

Он потерял всю свою семью и был отвергнут новой!

Но...

Для него достаточно почувствовать, что хотя бы один член семьи отвергает его, чтобы подумать, что он не нужен всей семье.

Ну...

Сейя тяжело вздохнул, больше не в силах игнорировать внутренний голос. Нет, он не знал, чувствует Ятен, он не знал, как это, терять дорогое тебе существо, как не знал и какого это, чувствовать себя отвергнутым кем-то важным для него.

"Тогда я хочу умереть..." - повторял, рыдая, Ятен, а тень становилась шире. Глаза с угрозой смотрели на мальчиков, но Ятену в них виделась тоска, и он сделал новую попытку высвободиться. Сейя лишь закусил губу и помотал головой.

"Я не отпущу тебя, Ятен! Забудь про это! Я не дам тебе умереть, мама с папой никогда не простят мне, если с тобой что-нибудь случится."

"Я хочу быть с МОЕЙ мамой..."

"Но она мертва, а мои родители живы. Они любят тебя. Они любят тебя, как своего собственного ребенка, и им будет очень грустно, если ты умрешь." - Сейя поперхнулся, в то время как атаки Ятена слегка ослабли. Но вдруг поднялся сильный ветер, и ему пришлось кричать, чтобы заставить малыша понять его слова.

"Они будут так же горевать о твоей смерти, как ты - своей маме. Они любят тебя, Ятен! Они хотят заботиться о тебе так же, как они заботятся о Тайки и обо мне. Они усыновили тебя, потому что хотят, чтобы ты стал им сыном. Потому что они любят тебя!" - Ветер развевал волосы Сейи и заставлял глаза слезиться.

"Я не верю тебе!" - выкрикнул Ятен и мотнул головой, опять ударив его в живо, но на этот раз гораздо слабее. Существовало два варианта: у него не больше не хватало сил вырываться, или он и впрямь прислушался к нему. Сейя надеялся на вторую возможность, поэтому и продолжать кричать, сражаясь с ветром.

"Мама готовила для тебя, а она почти никогда не готовит, потому что у нее нет времени. Папа не единожды прерывал важные встречи, потому что беспокоился о тебе. И Тайки проводил с тобой все своего свободное время, ездил с тобой верхом или пытался научить тебя кататься на коньках. Они никогда бы не делали все это, если бы они не любили тебя!"

"Но ты меня ненавидишь!"

Эта простая фраза, простое утверждение и, прежде чем Сейя сумел открыть рот, чтобы возразить, чтобы сказать, что это не правда, он осознал, что это его вина, что Ятен так ужасно о нем думал. Сейя оказался единственным, кого не волновал страх Ятена перед большими животными, единственным, кто смеялся над странной едой, которую Ятен ел, вместо обожаемых бифштексов Сейи. Всякий раз, когда что-то шло не так, он был с ним агрессивен. По большому счету, Сейя был единственным, кого надо было винить, а не Ятен.

Черт! Я заставил его спать на прикроватном коврике, когда все, что ему было нужно, это чуточку уюта после дурного сна!

Я смотрел на него, как на собаку.

Сейя судорожно сглотнул, крепче прижимая к себе Ятен, потому что ветер, казалось, вырывал маленького мальчика у него из рук.

Нет, я смотрел на него хуже...

"Я не ненавижу тебя. Да, я безумно ревновал, потому что ты приковал к себе внимание всей моей семьи. Я боялся, что ты займешь мое место в качестве младшего брата, второго сына и хорошего друга, но я не ненавижу тебя." - Сейя ощутил, как из его горящих глаз скатились две слезинки. - "Я был ужасным братом. Я наделал много глупостей... и то, что я наорал на тебя в большом зале, было самой большой глупостью. По идее, это ты должен ненавидеть меня."

Я это заслужил.

Я был настоящей сволочью по отношению к нему.

Тень заполнила весь их мир, заслонив белый горизонт и опустошенную землю. Красные, как полыхающий огонь, глаза, нависшие над мальчиками, пугали Сейю, но старший брат не выпускал малыша. Он и так в последнее время наделал много ошибок, и он не совершит еще и эту.

Ятен задрал голову, заглядывая Сейе в лицо. Зеленые глаза сияли, а на губах заиграла застенчивая улыбка.

"Я не ненавижу тебя..." - прошептал он, слегка покраснев. - "Я люблю тебя... вот почему... я хотел стать тебе братом..."

Он любит меня?

Глаза Сейи округлились. Он совершенно перестал замечать грозно нависшую тень, уставившись на маленького мальчика у него на руках. Лицо Ятена выглядело таким невинным, таким честным. Он имел в виду эти слова. Он правда имел их в виду!

Он хочет, чтобы я стал его братом? После всего, что я сделал? После всего, что я наговорил ему? Он все еще хочет этого?

Сейя тихонько всхлипнул и зарылся лицом в серебристые волосы, которые вдруг стали ему нравиться такими, какие они есть. Мог ли кто-нибудь обладать столь большим сердцем, простить ему его ревность, его подлость, да просто его дурацкие выходки! Мог ли кто-нибудь по-прежнему желать его в качестве старшего брата после того, как он так обманул его ожидания? Мог ли...

Но Ятен мог. Похоже, он сделал это.

"Прости меня, Ятен." - Пробормотал Сейя, чувствуя, как их подхватил ветер, как их оторвало от земли, как их понесло к темной тени. - "Я был таким идиотом!"

Он почувствовал, как Ятен повернулся в его объятиях и плотно прижался к нему. Малыш больше не хотел идти к тени. Теперь он хотел быть с Сейей, который вдруг стал так добр к нему, который не хотел отпускать его, который так сжимал его так мягко.

Что бы ни произошло, я буду с тобой.

Не волнуйся, я не причиню тебе снова боль.

Никогда снова!

Сейя знал, что тень рядом и зажмурил глаза, ожидая огромную боль или даже смерть.

~~***~~

"Сейя?"

Кто-то тряс его за плечо, и он машинально прижал к себе покрепче Ятена. Похоже, тень настигла их, конечно это была женщина, потому что это был ясный женский голос. Ладонь потянули его руки, пытаясь высвободить Ятена. Сейя отбивался от них.

Нет!

Ты не заберешь его у меня!

"Сейя? Пусти! Мы должны отнести его в замок!"

Замок? Какой замок? О чем тень говорит?

Что за...

Сейя открыл глаза и уставился на свою маму, которая стояла возле него на коленях. Он больше не находился на белом холме, и тень исчезла. К нему вернулось сознание, и он сидел на холодном снегу, крепко сжимая в руках безжизненного Ятена.

Безжизненного? Нет, Ятен снова начал дышать, щечки слегка порозовели.

На губах играла нежная улыбка. Казалось, он спит.

"Мама?" - удивленно заморгал и наконец отпустил малыша, поскольку отец наклонился к нему и взял Ятена в свои сильные руки. Он встревожено посмотрел на сыновей и облегченно вздохнул, видя, что оба живы. Сейя чихнул. Ладно, может они и простудились и проболеют ближайшие несколько недель, но они пережили опасное приключение в заснеженном лесу - посреди ночи! В одних только пижамах!

"Пожалуй, я не буду ни о чем вас спрашивать." - Серьезно произнес он, потому что его сыновья и принцесса Какуйя выглядели так, словно они не в силах ответить ни на один вопрос об этой ночи. - "Но не сомневайтесь, вы будете сурово наказаны, вы все! Мы так о вас волновались!" - Это было явное преуменьшение. Сейя снова моргнул, точно, не понимая смысл слов, в то время как Тайки понурил голову и согласно кивнул. Какуйя вся дрожала, и ее отец крепко прижимал ее к себе, когда они вышли из мрачного леса. Она едва могла держать открытыми глаза, и Сейя понимал, что она использовала всю свою силу, чтобы спасти их. Их обоих, а не только Ятена.

"Никогда больше не делайте так!" - шептала мама, и, приглядевшись, он увидел слезы в ее глазах. - "Мы думали, что вы все замерзнете здесь до смерти!"

Сейя опять молча посмотрел на свои тапки и сглотнул.

Она и не представляет, насколько ее слова оказались близки к действительности.

Насколько близок он был к тому, чтобы потерять маленького мальчика, который любил, нет, который любил его даже после всех тех гадостей, что он ему сделал. Насколько близок он был к тому, чтобы потерять Ятена из-за своей глупости. И насколько он сожалел о своих словах.

Насколько он близок к тому, чтобы потерять брата.

~~***~~

Лежащий в своей постели Ятен выглядел таким маленьким, таким хрупким. Нет, теперь он совсем не казался женственным. Даже с его длинными, разметавшимися по подушке, волосами. Даже с его маленькой сережкой, поблескивавшей в ухе. Даже с его белой ночной сорочкой. Впервые Сейя осознал, что Ятен совсем не выглядит женоподобным, он просто маленький и хрупкий. Неожиданно Сейя ощутил необходимость защищать этого маленького мальчика - его брата.

Сейя осторожно прокрался в комнату. Они по-прежнему находились во дворце короля, хотя со дня рождения Какуйи прошло три дня. С тех пор как они выбрались из заснеженного леса, Ятен находился в больничном крыле и должен был лежать в постели. Ему не разрешали выходить из комнаты, а Сейе тоже не позволяли навестить его. В основном потому, что родители разговаривали с ним очень серьезно. О том, что произошло той ночью и что же заставило Ятена выбежать ночью на мороз босиком, в одной пижаме. Почему его старшие братья не задержали его, и почему Тайки и Сейя не разбудили своих родителей чуть раньше.

О, это тяжелый разговор, хотя Сейя полагал, что он уже пережил худшее в своей недолгой жизни. Поскольку все прежние ссоры и наказания были иными, чем это, он понял, что получил по заслугам. Тайки выглядел не слишком счастливым, узнав, что теперь он под суровым домашним арестом, за исключением важных встреч, на которых он обязан был присутствовать.

Сейя просто принял к сведению, что он наказ, и не жаловался, как сделал бы раньше. Он лишь спросил, в порядке ли Ятен и пообещал больше никогда не оставлять его без присмотра. Тайки ничего не рассказал родителям об их ссоре в большом зале, за что Сейя был очень благодарен ему. Он хотел сам все уладить с Ятеном. Сейя выучил свой урок, о да, он правда его выучил, ему не нужно было вмешательство родителей. И, как он понял, Ятен тоже не произнес ни слова об их ссоре. Вернее, о гадостях, что ему наговорил Сейя. Он сказал Лорду и Леди Коу, что испугался кошмара, не смог найти в спальне своих братьев и помчался через весь замок, потому что ему казалось, что в лесу он найдет свою маму. Эта история заставила Леди Коу расплакаться, а Лорд крепко обнял малыша и пообещал ему, что он никогда больше не окажется один среди ночи, когда бы он ни испугался.

В следующем году мы не сможем пробраться в большой зал, чтобы взглянуть на наши подарки пораньше, это точно.

Сейя приблизился к кровати. Стояла полночь, и ему не разрешали находиться здесь. Но прошло уже три дня, и он был обязан поговорить с Ятеном или взорваться, как бомба. Ему так много надо было сказать, задать так много вопросов, он просто не мог ждать, когда же Ятену станет лучше и он снова буде есть со всеми. Поэтому Сейя вновь нарушил запрет родителей и проник в палату, где лежал его брат. Ятен крепко спал, в основном из-за получаемых лекарств. Малыш заболел гриппом, и ему нужно было остаться на несколько дней в постели. Но ничего серьезного, ничего опасного. Ятен должен был лежать в кровати, а потом, дома, в замке Коу, держаться поближе к камину, что хорошо себя чувствовать, чтобы поправиться.

Сейя и Какуйя тоже подхватили легкую простуду, и темноволосый мальчик мерз, даже в теплой комнате. Как и сейчас. Он стоял возле кровати, слегка дрожа, обхватив себя руками за талию.

Разбудить его? Он так спокойно спит.

Сейя наклонился, чтобы погладить серебристые волосы на бедном лице и напрягся, вдруг посмотрев в светло-зеленые глаза. Ятен улыбнулся и протянул Сейе руку. На это раз Ятен был теплее.

"Я думал... когда же ты придешь..." - Его тоненький голосок охрип, и он закашлялся. Лекарства действовали, но очень медленно.

"Я под домашним арестом." - ответил Сейя и смущенно улыбнулся, потому что все знали, что всегда ухитрялся вывернуть наказание так, что оно больше походило на награду.

"На весь ближайший год?"

"До конца жизни."

"Как и я." - Хихикнул Ятен и снова закашлялся, только сильнее. Он приподнялся, и Сейя подложил ему под спину подушку, чтобы ему было удобнее сидеть. Старший мальчик тяжело вздохнул, плечи у него повисли.

"Ты вообще не должен быть наказан, Ятен, потому что все это - моя вина. Я не должен был говорить тебе все эти глупости, которые лишь напугали тебя."

"Я один... убежал... в ночь..." - Ятен опять раскашлялся и потянулся к стакану с водой, стоящему на тумбочке. Сейя взял его и осторожно передал ему. Он молча смотрел, как Ятен пьет и вдруг все тщательно продуманные слова испарились. Там он наговорил Ятену таких ужасных вещей... а теперь он вообще не мог вспомнить ни единого слова. В голове билась только одна мысль: он хотел попросить прощения. Как и обещал, когда они обнаружили посреди чащобы безжизненно лежащего мальчика.

"Я... Я..."

Почему ему вдруг стало так трудно произнести эти слова? Попросить прощения? Почему?

Может быть, потому что ты боишься, что на этот раз он отвергнет тебя?

Может быть...

"Я говорил маме. Санки для нас обоих." - Ятен радостно просиял. - "Так что ты..." - Он снова откашлялся и крепко стиснул стакан в маленьких ладошках. - "Ты можешь пользоваться ими... и не... не злиться на меня больше..."

"Да, я был зол." - Сейя раскаивался в своем дурацком поведении, во всех своих глупых словах, что он наговорил. - "Но я правда не сержусь на тебя, Ятен. Я злился на своих родителей, потому что думал, что они теперь они больше не будут меня любить, только тебя. Я решил, что они подарили тебе мои обожаемые санки и... я... похоже, я был просто придурком..."

Ятен хотел что-то сказать, но Сейя сделал ему знак, чтобы тот молчал.

"Я так ревновал к тебе и наговорил так много глупостей, но это все неправда, Ятен. Ты - не большое разочарование. Нет, это я был ужасным братом..." - Сейя сжал кулаки, чувствуя свою вину. - "Я никогда не хотел причинять тебе боль и... Я никогда не хотел ударить тебя. Было несправедливо злиться на тебя, когда я был зол на своих родителей и на самого себя. Я оказался настоящей сволочью и это будет нормально, если ты никогда не простишь меня..." - Сейя упорно смотрел на одеяло и наконец заставил себя поднять глаза. - "Пожалуйста, прости меня, Ятен. За все, что я тебе сделал..."

Голос Сейи оборвался, поскольку он увидел, что слезы, бегущие по раскрасневшимся щечкам.

Великолепно, он опять плачет!

Я такой придурок, я снова заставил его плакать!

Неужели я ничего не могу сделать правильно?

"Пожалуйста... тише... я сказал что-то не так?" - ошеломленно забормотал Сейя, роясь в карманах в поисках носового платка. Наконец, он нашел один и протянул его Ятену, который уставился сначала на ткань, а затем на Сейю. В следующий миг Ятен едва не выпрыгнул из постели, и неожиданно в объятиях Сейи оказался плачущий, нежно прижавшийся Ятен.

"Я просто хочу... быть... быть хорошим... хорошим братом..." - всхлипывал Ятен, пряча лицо на плече у Сейи. - "Я никогда не хочу... снова... оказаться один..." - Сейя едва расслышал последнюю фразу, потому что голос Ятена совсем стих и перебивался слезами.

Он боялся оказаться один, в то время как я боялся потерять санки.

Каким же я был глупым. Идиот!

"Ты никогда не будешь один." - Мягко ответил он и сел на краешек кровати, усаживая Ятена к себе на колени и терпеливо баюкая, утешая. - "И я обещаю тебе, что с этого момента стану лучше. Я взбалмошный и зачастую очень нетерпеливый, так что мы много будем ссориться. Спроси у Тайки, он понимает, что я имею в виду. Порой я бываю настоящей занозой в заднице. Но я обещаю тебе, Ятен, я никогда больше не скажу, что не хочу, чтобы ты был моим братом. О`кей?"

Ятен не отвечал, он лишь плотнее прижался.

"Я обещаю тебе, что постараюсь стать хорошим братом. О`кей?" - Сейя почувствовал комок и прочистил горло. На этот раз Ятен кивнул и плач постепенно стих. Маленький мальчик икнул, и Сейя снова дал ему платок, чтобы тот вытер нос.

"Значит, ты не ненавидишь меня?"

Похоже, этот вопрос был очень важным для Ятена. Любой бы уже сообразил, что Сейя любит его, после всех обещаний, что дал старший брат. Но Ятен пережил так много боли, что должен был убедиться. Он должен был убедиться в чувствах Сейи, прежде чем открыть свою душу, даже под страхом новой боли. Так же, как отец и дядя причиняли ему боль, хотя они были его семьей. Его так называемой семьей.

"Ну конечно же нет, Ятен." - Сейя вытер прозрачные слезы и неуверенно улыбнулся. - "Я никогда не ненавидел тебя. Я ревновал, но я никогда не ненавидел тебя." - На мгновение Ятен замер, обдумывая слова Сейи. А потом улыбнулся самой прекрасной улыбкой, какую только видел Сейя, и кивнул.

"Я верю тебе."

"ТЫ ненавидишь меня?" - Сейя отвернулся к столу, и теперь Ятен смотрел ошеломленно. Как будто такая мысль вообще никогда не приходила ему в голову. Для него эти слова звучали так глупо в устах Сейи, у которого была такая потрясающая семья.

"Нет!" - Ятен яростно замотал головой. - "Нет!"

Старший мальчик удивленно улыбнулся и ласково удержал Ятена под одеялом.

"Тогда мы больше не будем говорить на эту тему. Давай завтра начнем все с начала, о`кей? Как братья." - Прошептал он, и улыбка стала шире, когда он увидел маленькую ручку, торчащую из-под подушки. Он подался вперед и в следующий момент держал куклу в руках.

Он играет с куклами.

Ну и что?

Да, ну и что. Я же называл лошадь домашним любимцем, и если бы мне не было десять лет, я бы повсюду таскал за собой свои новые санки, даже в постель.

"Спи спокойно, малыш." - Сейя вернул Ятену его куклу и укрыл его.

Маленький мальчик со вкусом зевнул. Он крепко сжал в руках куклу и сонно заморгал, глядя на старшего брата. Но лекарства брали свое, и он хотел спать и днем и ночью. Но они не могли сдержать кошмары.

Вчера вечером он дважды просыпался, и никого не было рядом, а медсестру и других слуг во дворце короля, которых он не знал он не посмел тревожить.

"...не мог бы ты остаться...?" - спросил он и снова зевнул, отчаянно борясь с усталостью во всем теле.

Сейя колебался лишь мгновение. Родители убьют его, если он нарушит запрет. Они же с ума сойдут, если другой их сын снова без следа исчезнет посреди ночи. Возможно, это будет стоить ему еще год домашнего ареста.

Но это было не важно. Ятен выглядел таким хрупким, и неожиданно Сейя почувствовал, что не может сопротивляться мольбе светло-зеленых глаз.

Наверное, это то, что испытывал Тайки всякий раз, когда заботился о нем.

Но разве это не его обязанность, как старшего брата? Заботиться о младшем члене семьи? Не, он вдруг перестал злиться или ревновать, потому что больше не был младшим в семье. Нет, теперь он был старшим братом, и это была ответственная работа, и он приложит все усилия, чтобы выполнить ее.

"Я останусь здесь, на коврике у кровати?" - пошутил Сейя, зябко поежившись. В комнате было тепло, но ему по-прежнему было слегка нехорошо.

"Дурак." - Чихнул Ятен, приподнимая одеяло.

"Я это заслужил." - Пробормотал Сейя и довольно потянулся, чувствуя теплое тельце рядом со своим, замерзшим. Ятен лишь удивленно прошептал >дурачок<, прижимаясь к старшему брату, с которым он чувствовал себя таким же защищенным, как и рядом с Тайки. Он заснул с счастливой улыбкой на губах.

Впервые после смерти матери его не мучили кошмары.

Ильдре.